AZ drukt PSV dieper in dal

Fabian Bijman
ALKMAAR

Beide ploegen hielden elkaar in een vrij eentonige eerste helft in evenwicht. AZ, dat vooral de flanken gebruikte om gevaarlijk voor doelman Andreas Isaksson op te duiken, slaagde er niet in zich een weg door de hechte verdediging van AZ te voetballen. De Eindhovenaren op hun beurt kwamen, net als in de afgelopen duels, inspiratieloos voor de dag.

Het nieuwgevormde aanvalskoppel Danny Koevermans en Sven Nijland werd slechts sporadisch gevonden. De Alkmaarse goalie Sergio Romero, die woensdag te horen kreeg dat hij een plekje heeft veroverd in de definitieve selectie van de nieuwe Argentijnse bondscoach Diego Maradona, moest alleen handelend optreden toen Afellay aan het einde van het eerste wedstrijddeel het AZ-doel van afstand onder vuur nam.

Een echt uitgespeelde mogelijkheid viel dan ook niet te noteren in de eerste drie kwartier. Tekenend was dat de grootste kans van de Alkmaarders tot stand kwam door een eigen inzet van PSV-verdediger Erik Pieters. Hij werkte ? tot zijn eigen schrik ? een voorzet van Sébastien Pocognoli bijna achter zijn eigen doelman.

Een tegenvaller voor PSV-trainer Huub Stevens was de vroege aftocht van Jan Kromkamp. De verdediger, die voor het eerst sinds zijn liesblessure weer eens een basisplek wist te bemachtigen, moest zich na 25 minuten spelen noodgedwongen laten vervangen door Francísco Rodriguez. De back liep in een duel met Pocognoli ogenschijnlijk een enkelblessure op. De brancard moest eraan te pas komen om Kromkamp terug naar de PSV-kleedkamer te brengen.

Het was overigens de tweede keer in relatief korte tijd dat PSV afreisde naar het DSB Stadion. De Eindhovenaren bewaren geen warme gevoelens aan het eerste treffen, dat met 1-0 verloren ging. Het was voor PSV het begin van een wisselvallige periode. Zowel in de competitie (PSV verloor van NAC, Roda JC en NEC) als in de Champions League kregen de Eindhovenaren, die in de historie van de club al acht keer beslag wisten te leggen op de nationale voetbalbeker, flink wat tegenslagen te verwerken.

Inmiddels wordt ook flink aan de stoelpoten van Stevens gezaagd. Zo zou de trainer botsen met zijn Spaanstalige spelers en zou bovendien het overgrote deel van de selectie het vertrouwen in de oefenmeester hebben opgezegd. Geruchten die door de Eindhovense clubleiding overigens stellig als onzin worden bestempeld.

Ook voor AZ was eerste duel met PSV een breekpunt. Echter in positieve zin. Sinds de zege op de regerend landskampioen is het elftal van Louis van Gaal, na een mindere start van de competitie, zowel in beker- als in competitieverband ongeslagen. Inmiddels mogen de Alkmaarders zich zelfs koploper van de Eredivisie noemen.

Net als in het gewonnen competitieduel met FC Twente leek Van Gaals tactiek in de tweede helft goed uit te pakken. Het ?nieuwe AZ? speelt niet langer op balbezit, maar laat het initiatief meer aan de tegenstander. Via een messcherpe tegenstoot proberen de Alkmaarders vervolgens hun opponent te overvallen. Die spelopvatting had bijna succes toen Ari ingespeeld werd door El Hamdaoui, die op zijn beurt bereikt werd door Mendes da Silva. De Braziliaan, tegen de Tukkers nog goed voor twee treffers, raakte het zijnet.

Pas ruim tien minuten voor het einde van de officiële speeltijd kwam het duel echt tot ontbranding. De wedstrijd draaide uit op een slijtageslag die verschillende slachtoffers eiste. Zo stonden smaakmakers Afellay en El Hamdaoui niet fit meer op het veld en kampte ook Pocognoli met een pijnlijke enkel. Door de ruimtes die op het veld ontstonden kregen beide ploegen kansen. Zo kopte Gill Swerts uit een corner van Stijn Schaars nipt voorlangs, trof Danko Lazovic, hij verving Koevermans, het zijnet en vonden De Zeeuw en Afellay de vuisten van respectievelijk Isaksson en Romero op hun weg. Het dichtst bij een treffer in de reguliere speeltijd was invaller Brett Holman. De Australiër raakte met een kiezelhard schot de buitenkant van de paal.

Acht minuten was de verlenging oud toen David Mendes da Silva PSV de nekslag toediende. De middenvelder, die in het bekerduel rechts op het middenveld de voorkeur kreeg boven Nick van der Velden, stond op de juiste plaats om een voorzet van Holman met de binnenkant van de rechtervoet onhoudbaar voor Isaksson binnen te schieten: 1-0. Nog geen halve minuut later was het opnieuw Mendes da Silva die zijn geluk beproefde. Dit keer stond Isaksson wel goed opgesteld. Pogingen van Nijland, Afellay en Lazovic brachten de zege van AZ echter niet meer in gevaar.