Van Basten: "HSV zal duel serieus aanpakken"

In Hamburg treffen de Amsterdammers flink wat bekenden uit de Nederlandse voetbalwereld. Zo staat HSV onder leiding van trainer Martin Jol en is international Joris Mathijsen een vaste basisklant bij de Duitse club. Toen Van Basten nog actief was als bondscoach van het Nederlands elftal was Mathijsen één van zijn vaste basisspelers. De oefenmeester is dan ook overtuigd van de kwaliteiten van de verdediger.

"Mathijsen is een speler met weinig zwakke plekken", zegt Van Basten tijdens het perspraatje in de Amsterdam Arena. Samen met de Duitser Bastian Reinhardt vormt Mathijsen bij HSV het centrum van de defensie. De twee verdedigers zullen donderdag te maken krijgen met Luis Suárez. De Uruguayaan vervangt ook tegen de Duitsers de geblesseerde Klaas-Jan Huntelaar als diepste spits.

Van Basten houdt voor het UEFA Cup-duel waarschijnlijk vast aan de elf spelers die afgelopen zondag tegen AZ (2-0 verlies) hun opwachting maakten. Dit zou betekenen dat ook Miralem Sulejmani vanaf de eerste minuut op het veld staat. "Wat betreft kracht is hij weer honderd procent. Conditioneel zit hij nu op tachtig procent", zegt Van Basten over de Serviër, die zondag na een uur spelen naar de kant gehaald werd.

"HSV zal de wedstrijd serieus aanpakken", vervolgt de oefenmeester zijn betoog. "Ik denk niet dat HSV ons direct vanaf het begin onder druk zal zetten. Zo hebben ze de laatste tijd in ieder geval niet gespeeld. Ook gezien het spel in de Bundesliga verwacht ik dat HSV iets meer zal inzakken en het initiatief bij de tegenstander zal leggen. Vergeleken met de wedstrijd tegen AZ denk ik dat wij donderdag wel meer speelruimte zullen krijgen. Dat kan het voetballen moeilijker maken. Gezien hun fysieke kracht en lengte moeten we vooral op onze hoede zijn bij spelhervattingen."

De Amsterdammers zien het duel in Noord-Duitsland in elk geval als een mooie uitdaging. "De wedstrijd tegen HSV is in ieder geval een mooie uitdaging. Al zit er wel druk op de ketel. Ook gezien de stand in de poule. Wij willen altijd goed presteren, ook tegen een goede tegenstander als HSV. Die opvatting hoort bij Ajax."

In Groep F van het UEFA Cup-toernooi neemt Ajax momenteel de derde plek in. De Amsterdammers verloren het eerste duel op bezoek bij Aston Villa, thuis werd gewonnen van MSK Zilina. Hamburger SV staat tweede in de poule. De Duitsers kwam pas één keer in actie. Uit bij Zilina won HSV met 1-2. Aston Villa is met zes punten uit twee wedstrijden koploper van de groep.