Spitsenduo opnieuw goud waard voor AZ

Fabian Bijman
ALKMAAR

De Almeloërs begonnen fel aan het duel. Trainer Gert Heerkes week tegen de koploper van de Eredivisie niet af van zijn vaste speelstijl. Ook in het DSB Stadion verscheen Heracles Almelo in een 4-3-3-opstelling aan de aftrap. Om de opbouw van AZ te ontregelen liet Heerkes zijn spelers vroeg druk zetten. Dit zorgde voor enige consternatie bij de Alkmaarders, die zich op felheid lieten aftroeven door Heracles. Alhoewel de bezoekers zich in de eerste vijf minuten van het duel veelal op de helft van AZ begaven, leverde dit geen echte doelkansen op.

Nadat de zwart-witte storm enigszins was gaan liggen, nam AZ langzaamaan het initiatief over. De Alkmaarders leken zich geen moment zorgen te maken over een goede afloop van het duel.

Negentien minuten duurde het voordat het elftal van AZ voor de eerste keer dreigend voor het doel van Martin Pieckenhagen verscheen. De Alkmaarders toonden direct hun effectiviteit want het was Ari die de ploeg van Louis van Gaal op voorsprong bracht. Brett Holman, die tegen Heracles Almelo de verrassende vervanger was van de geschorste Demy de Zeeuw, werd weggestuurd door de van een blessure teruggekeerde Mounir El Hamdaoui. De Aussie behield knap het overzicht en speelde de Braziliaanse spits in vorm op maat aan, die op zijn beurt eenvoudig binnen kon tikken: 1-0.

Het was de zesde treffer van Ari in vijf Eredivisie-duels. De Braziliaan lijkt zich definitief een plek in de basiself van Van Gaal gespeeld te hebben gedurende de afwezigheid van de Moussa Dembélé. De Belgische spits is nog altijd herstellende van een knieblessure. Graziano Pellè is wel weer hersteld van zijn kwetsuur. De Italiaan, in eerste instantie de aangewezen vervanger van Dembélé, moest zich tegen Heracles, net als in het treffen met FC Groningen, tevreden stellen met een plek op de bank.

De tweede helft was amper een minuut oud toen een andere Braziliaan AZ bijna in rouw dompelde. Everton speelde zich knap vrij en haalde met links hard uit. Sergio Romero kon de inzet van de Heracles-aanvaller echter op tijd onderscheppen. Aan de andere kant van het veld was het El Hamdaoui die Pieckenhagen weer eens op de proef stelde. De Marokkaan schoot uit de draai hard in, de Duitse doelman redde met zijn rechterhand. De volgende schietkans kwam op naam van Maarten Martens. Nadat hij eerder in de eerste helft Pieckenhagen met een prachtige omhaal al de nodige hoofdbrekens bezorgde, zag de Belg, die zich knap ontdeed van zijn directe tegenstander, zijn schot voorlangs gaan.

Het dichtst bij een treffer kwam echter Jan Wuytens. De verdediger van Heracles Almelo werkte, tot zijn eigen opluchting, een harde voorzet van Martens hard over zijn eigen doel. Even later mocht Heracles Emmanuel Boakye meer dan dankbaar zijn. Nadat Ari op aangeven van El Hamdaoui vanaf een meter of twee Pieckenhagen op zijn weg vond, stond de verdediger zijn mannetje op de doellijn om Martens te beletten de rebound binnen te tikken.

Waar AZ het naliet de wedstrijd definitief in het slot te gooien bleef Heracles hoop houden op meer in Alkmaar. Bijna mochten de veertig meegereisde Heracles-supporters juichen toen Ragnar Klavan op aangeven van Ricky van den Bergh kon inkoppen. Zijn inzet verdween, tot opluchting van de Alkmaarders, nipt langs de verkeerde kant van de paal. Het bleek de laatste stuiptrekking van het dapper strijdende Heracles, waar de overwinning van AZ niet meer in gevaar kwam.

Sterker nog, het was El Hamdaoui die zijn doelpuntentotaal nog maar eens opvijzelde. Nadat Ari strandde op doelman Pieckenhagen was het voor de topscorer van de Eredivisie een koud kunstje vlak voor het eindsignaal van arbiter Kevin Blom zijn veertiende seizoenstreffer in het lege Heracles-doel te schuiven: 2-0.

Doordat AZ tegen de Almeloërs opnieuw de nul hield, vestigden de Alkmaarders tevens een nieuw record. Nog nooit wist AZ, dat door de zege op Heracles Almelo de trotse koploper van de Eredvisie blijft, in zes thuisduels op rij geen tegentreffer te incasseren.