PSV verliest weer en druipt af in Europa

Jelmer van der Dussen
EINDHOVEN

Niet voor de eerste keer stonden PSV en Liverpool tegenover elkaar in het meest prestigieuze toernooi van Europa. Het zesde groepsduel van de huidige editie was alweer de zesde onderlinge confrontatie sinds 2006 tussen de twee ploegen. Echter, zelden was de rolverdeling zoals dinsdagavond het geval was.

PSV moest, Liverpool niet. De Engelsen hadden zich met elf punten al ruim geplaatst voor de tweede ronde en streden met Atlético Madrid slechts om de groepswinst. Het contrast met de thuisploeg was dan ook levensgroot. PSV had een overwinning nodig om UEFA Cup te behalen, cijfers maakten daarbij niets uit. Alleen een goed resultaat tegen Liverpool en puntverlies van Olympique Marseille tegen Atlético Madrid zou de ploeg middels een ticket voor de UEFA Cup een Europees getinte winter kunnen geven.

Voor Stevens een vrijbrief om risico?s te nemen. De oefenmeester koos voor vier offensief ingestelde spelers. Eén van hen was Nordin Amrabat. De aanvaller had na zijn rentree tegen FC Groningen last van wat stijfheid, maar was op tijd fit voor het treffen met de Engelsen. Danny Koevermans, met klachten aan de kuit een vraagteken voor het duel, begon voor noodgevallen op de bank.

Liverpool, dat sterren als Dirk Kuyt en Fernando Torres achterliet in Engeland en Steven Gerrard en Xabi Alonso op de bank liet plaatsnemen, was de afgelopen jaren heer en meester over PSV. Van de vijf eerdere confrontaties won het er vier en moest het één keer toezien hoe PSV een punt uit het vuur sleepte. Dinsdag, zonder de druk van presteren op de ploeg, was het aan de Eindhovenaren om die suprematie te doorbreken.

In de eerste helft werd al snel duidelijk dat het de thuisploeg aan lef en bravoure ontbrak om het Liverpool echt lastig te maken. Beide ploegen waren afwachtend, zoekend en vooral voorzichtig. PSV durfde geen risico?s te nemen en voor Liverpool was het geen noodzaak. Het op enkele plekken na goed gevulde Philips Stadion moest het dan ook lang doen met slechts een schot uit de tweede lijn van Timmy Simons, die op de vuisten van doelman Diego Cavalleri belandde.

Een kleine tien minuten voor rust bracht Danko Lazovic een welkome nieuwe wending aan het verder strategische schouwspel. Een corner belandde via Dirk Marcellis per toeval voor de voeten van de Serviër, die van dichtbij niet faalde: 1-0. Maar de vreugde en de hoop op 'het wonder van Eindhoven' bleek van korte duur. Ryan Babel bezorgde PSV vlak voor rust echter een achteraf fatale domper door met het hoofd Andreas Isaksson te verschalken: 1-1.

In het eerste kwartier na rust waren er al meer kansen te tellen dan in de gehele eerste helft en werd het veldspel ook voor de toeschouwers aantrekkelijker. De ruimtes werden groter en dat leverde in de eerste twintig minuten enkele leuke momenten op. Namens PSV was Otman Bakkal dreigend en bij de Engelsen kwam het gevaar van de voeten Babel en Robbie Keane, die beiden het vizier niet op scherp hadden staan.

Dat had Albert Riera even later wel. De Spaanse linksbuiten werd op het middenveld geheel over het hoofd gezien en haalde plots verwoestend uit. Isaksson, die niet vrijuit ging bij de poeier van Riera, was te laat en moest ruim twintig minuten voor tijd voor de tweede keer vissen: 1-2. Het was uiteindelijk de klasse van Liverpool die PSV dinsdagavond de das om deed. Om te winnen is goed spel niet nodig, de beschikking over een ijzersterke counter is voldoende. Dat bleek ook toen David N?Gog in de diepte werd gestuurd en koel af wist te ronden: 1-3.

PSV, dat na de tweede treffer van Liverpool via Marcellis (paal) nog wel gevaarlijk werd, had ondanks het inbrengen van breekijzer Danny Koevermans niets meer in te brengen. Dat Atlético in Marseille stand wist te houden (0-0), maakte het voor PSV des te pijnlijker. Winst was genoeg geweest om beslag te leggen op een UEFA Cup-ticket.