Ajax geeft De Graafschap oorwassing
In zijn lange zoektocht naar de beste bezetting van de middelste linie gunde trainer Marco van Basten tegen De Graafschap Gabri weer eens een kans. De Spanjaard dankte de uitverkiezing waarschijnlijk aan de blessure van Rasmus Lindgren, de Zweed die dit seizoen van alle middenvelders bij Ajax de meeste speeltijd krijgt.
Gabri benutte zijn kans om nog maar eens te laten zien waar hij goed in is. Hij won net als Eyong Enoh, de andere controleur op het Amsterdamse middenveld, veel duels. Het duo voetbalde in dienst van de vier aanvallers van Ajax. Luis Suárez, Cvitanich, Miralem Sulejmani en Urby Emanuelson kregen alle gelegenheid om de defensie van De Graafschap met creatieve ingevingen te ontrafelen. Ze scoorden uiteindelijk allemaal.
Cvitanich was al na vijftien seconden dicht bij de openingstreffer van Ajax. Doelman Erik Heijblok hield de Argentijn echter met een fraaie reflex nog van scoren af. De keeper, vorig jaar nog in dienst van Ajax, was in de tiende minuut echter kansloos toen Cvitanich ongehinderd een door Sulejmani genomen hoekschop met het hoofd mocht verlengen (0-1).
Sulejami tekende twee minuten later voor de tweede treffer van Ajax door van dichtbij via het been van Joost Volmer de bal binnen te schieten. De Serviër benaderde tegen De Graafschap het niveau dat hem vorig jaar bij Heerenveen een gewilde voetballer maakte. Hij passeerde verdedigers alsof ze er niet stonden en etaleerde ook zijn verfijnde traptechniek. Ajax mocht zichzelf wel aanrekenen dat het voor rust niet meer rendement uit de acties van Sulejmani haalde.
De Amsterdammers bleken achterin ook weer af en toe erg kwetsbaar. Met dank aan Oleguer verscheen Geert den Ouden binnen twintig minuten tweemaal voor Kenneth Vermeer. De vervanger van Maarten Stekelenburg behoedde zijn ploeg met knap keeperswerk voor een tegentreffer.
Volmer ontnam De Graafschap in de 35ste minuut het laatste uitzicht op een stunt. De verdediger, ook aanvoerder, trakteerde Cvitanich op een opzichtige elleboogstoot. Hij kreeg net als vorige maand tegen Sparta volkomen terecht de rode kaart. Met een man meer op het veld vermaakte Ajax de meegereisde aanhang.
Suárez benutte in de 53ste minuut een strafschop nadat hij snoeihard tegen de grond gemaaid werd door Purrel Fränkel. In de 62ste minuut tekende hij ook voor het vierde doelpunt van Ajax met een mooi schot.
Emanuelson scoorde nog geen vijf minuten later een misschien wel nog mooiere treffer dan de tweede van Suárez. Van buiten de 'zestienmeter' knalde de middenvelder hard en fraai raak. Cvitanich bepaalde uiteindelijk de eindstand op 0-6 met zijn tweede kopgoal van de middag.