Groningen weet sterke thuisreeks Sparta niet te doorbreken
Jelmer van der Dussen
ROTTERDAM
Met de puntendeling zette Sparta de goede reeks in eigen huis voort. Na de ruime zeges tegen FC Volendam (4-0), NAC Breda (4-0) en sc Heerenveen (4-1) was ook de 1-1 tegen de noorderlingen voor de ploeg van Foeke Booy een uitstekend resultaat.
Het flamboyante voetbal van de laatste thuiswedstrijden wist Sparta echter niet op de mat te leggen. De Rotterdammers kwamen in de eerste helft nauwelijks in de buurt van het Groningse doel en hadden aan Luciano da Silva te danken dat het nog enigszins gevaarlijk werd. De doelman van de bezoekers maakte een allerminst zekere indruk en kon tot twee keer toe ternauwernood voorkomen dat hij Sparta voor rust een treffer zou schenken.
Het zenuwachtige keeperswerk van Luciano was tekenend voor de eerste helft op Het Kasteel. Beide ploegen strooiden veelvuldig met foute passes en leden om de haverklap onnodig balverlies. Het was voor rust dan ook een erbarmelijke vertoning, waarin FC Groningen - dat zonder aanwinst Nicklas Pedersen speelde - wel het initiatief nam. Met dank aan de stylisten Goran Lovre en Gonzalo Garcia wist het nog voor enige opleving te zorgen.
Heldhaftig keeperswerk van Ruud Knol en Cor Varkevisser zorgde er echter voor dat ook de bezoekers bij rust nog op de nul stonden. Na een kleine zes minuten spelen had Garcia na een afvallende bal de hoek voor het uitzoeken. De inzet van de Spanjaard stuitte echter op Knol, die zijn al gepasseerde doelman te hulp schoot.
Even later greep Varkevisser zelf waardevol in toen Lovre kinderlijk eenvoudig wegliep bij Donovan Slijngard en alleen kon doorlopen op de goal van Sparta. Oog in oog met Varkevisser faalde hij echter. Een inzet van Garcia schoof vlak voor rust net naast het doel van de Rotterdammers.
Had FC Groningen in de eerste helft het vizier nog niet op scherp staan, na de theepauze kwam het al snel op voorsprong. Een voorzet van Danny Holla kon bij de tweede paal eenvoudig worden ingegleden door aanvoerder Koen van de Laak: 0-1.
En de bezoekers bleven ook na de openingstreffer voorzichtig aandringen met Marcus Berg in de hoofdrol. De Zweed had de uitgelezen kans om zijn ploeg na een klein uur een zekere voorsprong te bezorgen, maar tilde de bal in een kansrijke positie over het doel van Varkevisser.
De misser van Berg was extra zuur omdat Sparta nog geen zestig seconden na zijn mogelijkheid op gelijke hoogte kwam. Joey Godee draaide in de zestien meter goed weg bij zijn tegenstander en verraste Luciano van dichtbij: 1-1.
De onverwachte gelijkmaker bracht het duel op het uitverkochte Kasteel na ruim een uur eindelijk tot leven. Nadat een mini-offensiefje van Groningen (Berg en Lovre mikten naast) tot geen treffer leidde, nam Sparta het initiatief over en ging het in de slotfase nadrukkelijk op zoek naar de winnende treffer. Verder dan enkele kleine mogelijkheden kwamen de Rotterdammers echter niet.
