Sleutelspeler El Hamdaoui schiet AZ naar zege

Fabian Bijman
ALKMAAR

In Kerkrade was het deze week onrust dat de klok sloeg. Over het duel met AZ werd nauwelijks gesproken in Zuid-Limburg, de op handen zijnde fusie van Roda JC en Fortuna Sittard stond daar de afgelopen dagen op de voorpagina?s. Niet alleen voor supporters, maar ook voor de spelers van de zwartgelen een heikele kwestie. Wat betekent de fusie voor hen en voor hun toekomst? En, belangrijker nog, vindt de fusie wel doorgang.

Nog altijd zijn er geledingen die er alles aan doen om een samengaan van de ere- en eerste divisionist tegen te gaan. De sleutel ligt misschien wel in de handen van de Stichting Roda JC, waaronder de spelers van de club vallen. Het orgaan kan zoals het er nu naar lijkt, als het kwaad wil, een stokje voor het samengaan steken. Maar voorlopig lijkt in Limburg niet langer de vraag te leven óf FC Limburg er komt, maar slechts wannéér de twee clubs in elkaar opgaan.

Voor mogelijk het laatste treffen tussen AZ en Roda JC kende trainer Harm van Veldhoven weinig problemen. Naast de langdurig geblesseerden Dieter Van Tornhout en Vincent Lachambre, moest de oefenmeester het in Alkmaar alleen stellen zonder de vrijdag geblesseerd geraakte Laurent Delorge. Afgelopen vrijdag boekten de Kerkradenaren in eigen huis een klein succesje door Heracles Almelo te verslaan. Het was pas de vierde zege van het seizoen voor de nummer zestien van de Eredivisie.

Van het grote onderlinge verschil, de Alkmaarders verzamelden 32 punten meer dan Roda JC, was in de eerste helft weinig te merken. Het waren zelfs de bezoekers die de bovenhand hadden in het DSB Stadion. Schotjes van Sekou Cissé, Davy De Fauw en Marcel de Jong leverden Sergio Romero, al negen wedstrijden op rij niet gepasseerd, echter geen problemen op. De Argentijn moest wél handelend optreden toen Andres Oper op slag van rust uit het niets voor hem opdook. Een slimme loopactie van Marcel Meeuwis werd op waarde geschat door Cissé, die de middenvelder keurig in de loop aanspeelde. Een steekpass op Oper was het gevolg. De voeten van Romero voorkwamen dat een schot van de Est de weg naar het doel vond.

AZ had het lastig met het defensief sterk opererende Roda JC. Eén keer werd het hechte Scandinavisch-Afrikaanse blok bestaande uit Eric Addo en Pa-Moudou Kah te kijk gezet. Maarten Martens zag de bij Kah wegsprintende El Hamdaoui, die eerder uit de draai al nipt naast schoot, niet over het hoofd en legde de bal met veel gevoel over de Roda JC-defensie. Het lobje met de buitenkant van de voet van de topscorer van de Eredivisie (zestien goals) had een beter lot verdiend, maar viel naast het doel van Bram Castro.

Om een wig te slaan in de stugge Roda-defensie greep Louis van Gaal in de rust in. Demy de Zeeuw keerde niet terug uit de kleedkamer, zijn vervanger heette verrassend Graziano Pellè. Daardoor zakten Moussa Dembélé en David Mendes da Silva een linie terug. Ook Ragnar Klavan mocht kort na rust in Alkmaar zijn eerste minuten in het shirt van AZ maken. De van Heracles Almelo overgekomen Est verving de lichtgeblesseerde Kees Luijckx in het centrum van de Alkmaarse defensie.

Ook aan de kant van Roda JC viel een debutant te noteren. De Belg Kris De Wree, hij werd door de Kerkradenaren overgenomen van het Belgische Germinal Beerschot, verving de Canadees Marcel de Jong.

Veel veranderde er echter niet na rust. Ondanks de offensieve aanpak van AZ bleef het in Alkmaar lang wachten voordat de thuisploeg gevaarlijk opdook voor het doel van Castro. Net toen het duel in het DSB Stadion op slot leek, bleek El Hamdaoui de sleutel in handen te hebben. Weggestuurd door Dembélé mocht de Marokkaanse aanvaller alleen op Castro af. Met een bekeken lobje liet hij de Belgsiche goalie een kwartier voor tijd kansloos: 1-0. Ter kennisgeving; het was pas de tweede échte kans van de Alkmaarse kampioenskandidaat in het treffen met Roda.

Door de zege op de Kerkradenaren bouwt AZ gestaag verder aan zijn ongeslagen reeks. Twintig duels op rij werd er niet verloren door de Alkmaarders, de overwinning op Roda JC was tevens de tiende op rij. Ook Romero ligt nog altijd op recordkoers. De Argentijn hoefde al tien wedstrijden (zo'n 940 minuten) geen tegentreffer te slikken. Daardoor komt de recordreeks van Ajax-doelman Heinz Stuy, hij hield in het seizoen 1970/1971 1082 minuten zijn doel schoon, rap dichterbij.

De winstpartij brengt AZ nu op 53 punten, negen meer dan de nummer twee FC Twente en elf meer dan Ajax, dat derde staat.