Bijgedraaide Newcastle-preses pakt draad weer op

Na het plotselinge vertrek van manager Kevin Keegan in 2008 ontstond er voor Ashley een onwerkbare situatie in Newcastle. De fans van The Magpies wezen de eigenaar aan als hoofdschuldige voor het opstappen van King Kev, waarna Ashley na talloze bedreigingen besloot zijn 'speeltje' te koop te zetten. Interesse was er wel, maar tot een verkoop van de club kwam het niet.

De eigenaar van de Premier League-club heeft nu aan interim-manager Joe Kinnear laten weten weer meer tijd door te willen brengen bij de club. In december besloot hij al om het te koop-bordje op St. James' Park op te bergen. "Mike wil zich graag weer bezighouden met het reilen en zeilen van Newcastle United", zegt Kinnear in gesprek met Sky Sports. "Hij wil van dichtbij zien hoe alles loopt en wil betrokken worden bij het nemen van belangrijke beslissingen."

"De afgelopen weken was Mike al steeds vaker op het trainingsveld te zien. Hij praat veel met spelers, neemt plaats aan de lunchtafel met de selectie. Een primeur, zo vertelde hij me, want dat deed hij nog niet eerder. Zijn ogen zijn in elk geval flink geopend de afgelopen week."

Toch weet ook Kinnear dat de terugkeer van Ashley niet met gejuich ontvangen zal worden in Noord-Engeland. "Ik weet dat er veel mensen zijn die zo hun twijfels hebben, maar ik verzeker u, er heerst een gevoel van eenheid binnen de club. Iedereen zit nu op één lijn."