Heracles Almelo in slotfase naast NEC
Bij Heracles stond Jan Wuytens, hersteld van een knieblessure, weer centraal achterin. De Tsjechische spits Schulmeister kreeg van trainer Gert Heerkens, na enkele productieve invalbeurten, een kans in de basis. Dat ging ten koste van Bas Dost. Mario Been kon geen beroep doen op onder anderen Jhonny van Beukering (geblesseerd) en Ramon Zomer (geschorst).
Een half uur lang leek het motto eerder niet verliezen dan proberen te winnen. De Almeloërs domineerden, maar werden niet gevaarlijk. Ze lieten het bij een serie onschuldige afstandschoten. Patrick Pothuizen stak de lont aan voor een interessant kwartiertje vuurwerk. Hij verspeelde knullig de bal aan Ricky van den Bergh. De Haagse 'nummer 10' van Heracles kreeg vrije doortocht, maar kwam met een slecht geplaatst schot tot eigen ontzetting niet voorbij doelman Gabor Babos.
NEC schrok wakker van de 'knal'. Linksbuiten Rachid Bouaouzan kreeg de meeste inspiratie en snelde enkele keren voorbij bewaker Emmanuel Boakye. Zijn eerste knappe voorzet bereikte Dennis Rommedahl, die ineens inknalde. Martin Pieckenhagen redde met een been. De tweede voorbereidende actie van Bouaouzan, die ook nog een strafschop claimde maar eerder geel had verdiend, was hard en strak op Tim Janssen. Deze had in de blessuretijd van de eerste helft wel succes.
Na rust joeg Heracles enthousiast, luid aangemoedigd, op de gelijkmaker. Dat leidde tot amusante momenten en verscheidene kansen. De beste was voor Schulmeister. Babos kreeg er een hand achter. Het resulteerde ook in ruimte voor Nijmeegse tegenstoten. Lasse Schöne verzuimde uit een ervan voor de 0-2, en de beslissing, te zorgen.
Heerkens besloot na een uur nog meer risico te nemen en gooide met Everton voor Remon de Vries een extra aanvaller in de strijd. Later kwam ook nog Dost voor Juha Hakola, de kersverse Finse international. Het verdiende punt was de thuisploeg gegund. Eerst kopte Milano Koenders nog een bal weg van de doellijn, tegen het schot van Schulmeister, vanuit de draai in de kruising, was geen remedie.
(ANP)