Van Gaal: "Kunstgras niet zo belangrijk maken"

De defensie van AZ lijdt het meest onder de blessuregolf. Hector Moreno en Niklas Moisander zijn al langer afwezig, net als Sébastien Pocognoli. Het herstel van de twee centrale verdedigers laat nog even op zich wachten, zo deelt Van Gaal mede op het digitale thuis van de Alkmaarders.

Pocognoli herstelt volgens zijn trainer 'vrij goed' van een hamstringblessure. "Dat wil nog niet zeggen dat hij over een week weer speelt. Eventueel wel over twee weken, maar dat is echt nog afwachten." Door de vele afwezigen ziet Van Gaal zich gedwongen een jeugdspeler bij de selectie te halen. Zondag zal Jeroen Tesselaar plaatsnemen op de reservebank.

AZ was de tegenstander van zaterdag, Heracles, thuis al twee keer de baas dit seizoen. Zowel in de KNVB-beker als in competitieverband stapten de Alkmaarders als winnaar van het veld. Deze zeges bieden volgens Van Gaal echter weinig houvast.

"Heracles-uit of Heracles-thuis is een groot verschil. In Almelo heb je kunstgras, is het veld klein en zit het publiek er bovenop", zegt de trainer. "Ik heb ook tegen mijn spelers gezegd: we moeten het kunstgras niet zo belangrijk maken. Onze selectie heeft veel technische spelers die geschikt zijn om op kunstgras te spelen. Ze zijn er alleen niet aan gewend. Je moet anders afremmen, de bal stuitert anders en vaker. Het is een gewenningsproces."