Van Gaal neemt geen risico met Ari

"Donderdag is hij nog de hele dag behandeld en heeft hij ook nog op het trainingsveld gestaan. Hij wil zelf graag spelen, maar we houden hem uit voorzorg aan de kant", zegt Van Gaal op de officiële website van AZ. Brett Holman is wel weer van de partij tegen de noorderlingen. Hij was afgelopen week nog ziek. "Hij is nu weer fit en kan in principe negentig minuten spelen, ook vanwege zijn fantastische mentaliteit."

De oefenmeester verwacht zaterdagavond in het DSB Stadion een tactische wedstrijd tegen de elf van FC Groningen. "Wedstrijden tegen FC Groningen zijn tactische wedstrijden. Tegen ons spelen ze altijd anders dan normaal. In november speelden ze tegen ons met drie spitsen, dat doen ze normaal nooit. We hebben met de spelers alle mogelijke varianten van Ron Jans doorgenomen."

Naast de afwezige Ari mist Van Gaal zaterdagavond ook nog altijd Niklas Moisander, Jeremain Lens, Héctor Moreno en Sébastien Pocognoli. Stijn Schaars en Kew Jaliens zijn wel weer van de partij. Zij keren terug van een schorsing.