Trotse Van Gaal ziet AZ nog altijd stappen maken

Fabian Bijman
ALKMAAR

Twee treffers leverden de 23-jarige spits bij zijn late wissel een staande ovatie van het Alkmaarse publiek op. Ook Van Gaal was na afloop tevreden over het spel van de Italiaanse aanvaller. Dat kon ook niet anders, redeneerde de oefenmeester.

"Spelers moeten in principe in een taak- en functiepakket spelen. Als iedereen dat doet ben je op de goede weg. Als hij (Pellè, red.) dan ook nog eens twee doelpunten maakt, kun je alleen maar tevreden zijn", reageerde Van Gaal na afloop van het gewonnen competitieduel met FC Groningen (3-0). "Pellè is een logische vervanger van Ari, omdat we met één spits speelden. Dan moet je iemand hebben die daar ook stáát en tussen de centrale verdedigers weet te spelen. Daar hebben we op getraind, vandaag deed hij dat goed en scoort hij twee goals."

Tegen FC Groningen koos Van Gaal voor de twaalfde (!) keer voor een nieuw defensief centrum. Het koppel Kew Jaliens ? Ragnar Klavan speelde zaterdagavond voor het eerst samen. Zij bleven zonder al te veel moeite op de been en hielpen AZ aan de achttiende clean sheet van het seizoen. De keuze voor Jaliens en Klavan ging ten koste van Kees Luijckx. Daar was de jongeling van tevoren op de hoogte, zo zei Van Gaal die tegen FC Groningen in 'zijn' formatie aantrad.

"Dit was een belangrijke wedstrijd voor ons. Voor de eerste keer speelde AZ in mijn eigen formatie tegen een team dat met een ruit op het middenveld speelt. Dat hebben de jongens fantastisch gedaan. Ik ben ongelooflijk trots op mijn jongens dat we dat vandaag hebben kunnen laten zien", reageerde Van Gaal.

Het passeren van Luijckx had, net zoals bij alle aanpassingen die Van Gaal in zijn elftal toepast, te maken met vele details. "De opstelling heeft te maken met details. Die vertel ik mijn spelers. Het heeft natuurlijk ook te maken met de formatie van FC Groningen. De argumenten waarom ik een afweging maak zijn er velen. Kees wist, wanneer we in deze opstelling zouden spelen, dat hij niet in de basis zou staan."