Vlaar kijkt alleen nog maar vooruit

Fabian Bijman
ZEIST

"Ik kijk niet meer achterom, alleen nog maar vooruit", zegt Vlaar (24) in gesprek met VoetbalPrimeur. De verdediger werd de afgelopen twee jaar weinig bespaard. De eerste keer ging het mis op bezoek bij Roda JC, waar Vlaar in september 2007 een gescheurde kruisband opliep.

Na een operatie en een maandenlange revalidatie knokte de Noord-Hollander zich terug. Exact één jaar en één dag later sloeg het noodlot opnieuw toe. Op één van zijn eerste trainingen op het veld verdraaide de Feyenoorder zijn knie, waarbij hij wederom een kruisband beschadigde. Een operatie bleek ook ditmaal noodzakelijk.

"Het is de tweede keer dat het me gebeurd is, dus je weet nu wat meer. In grote lijnen maak ik hetzelfde proces door", vertelt Vlaar. "Ik revalideer in Zeist. De staf heeft heel veel ervaring met kruisbandblessures en ik zit hier met 'lotgenoten'. Ik kan me hier volledig focussen op mijn knie. Ik heb maar één doel: fit worden. En daar heb ik al mijn energie voor nodig. Natuurlijk baal ik wel, maar we maken hier ook lol. Je sleept elkaar er doorheen. En we hebben straks een leuk groepje om buiten mee te trainen."

Terugkijken is er in elk geval niet meer bij voor de verdediger. "Tot de operatie is het moeilijk, daarna moet je de knop omzetten en vooruit kijken", gaat Vlaar, die inmiddels aardig vordert in zijn herstelproces, verder. "De knie voelt op zich goed aan. Er zit een klein spoortje vocht in, maar dat is minimaal. Ik mag niet klagen. Reacties op de trainingen en prikkels blijven uit."

Reacties waren er wel vanuit de buitenwereld. Door de carrière van Vlaar werd door velen voorzichtig een streep gezet nadat hij opnieuw een zware blessure opliep. "Daar ben ik niet zo mee bezig. Ik heb er vertrouwen in dat ik terugkom. Ik werk elke dag, van ?s ochtends vroeg tot laat in de middag, keihard aan mijn herstel. Dat weten mensen niet. Dat zien ze niet."

Vlaar is de weg van de geleidelijkheid ingeslagen. Nuchter als hij is, maakt hij zich geen illusies. Zijn terugkeer op het trainingsveld staat in principe gepland op 21 juni, de eerste dag dat de nieuwe Feyenoord-trainer Mario Been aan de slag gaat, maar het betreft een variabele datum.

"Ik keer dan weliswaar terug bij de club, maar dan moet ik eerst zien in hoeverre ik op dat moment meekan met de selectie. Het hangt niet van twee of drie weken af. Ik ga niets overhaasten. Ik ben er straks bijna twee jaar uit, laat het allemaal op me afkomen. Ik moet nog zóveel stappen maken."

De verdediger, die op jonge leeftijd een stormachtige ontwikkeling doormaakte, kwam in zijn eerste drie seizoenen bij Feyenoord tot veertig competitiewedstrijden in de hoofdmacht. De Rotterdammers namen de tweevoudig international in 2005 over van AZ, waar Vlaar op het hoogste niveau debuteerde.