Heerenveen beëindigt Volendamse dromen
Het is de derde keer dat Heerenveen in de finale van de KNVB-beker staat. In 1993 en 1997 ging het mis in de eindstrijd. Wellicht dat het in De Kuip tegen FC Twente wel goed afloopt. De Friese ploeg is in elk geval vrijwel zeker van Europees voetbal komend seizoen. Toevallig spelen beide finalisten zaterdag in Friesland ook tegen elkaar.
Trainer Frans Adelaar verkondigde vooraf dat Volendam tegen het favoriete Heerenveen niets te verliezen had. De prioriteit van de Noord-Hollanders lag en ligt immers in de competitie waarin de strijd tegen degradatie al het hele seizoen centraal staat. Volendam zou dan ook in de halve finale uitgaan van eigen kracht en dat is zoals altijd spelen op de aanval, zo liet Adelaar weten.
De voetbaltrots uit het palingdorp kan ook moeilijk anders. Dat bleek eens te meer in het derde duel met Heerenveen, dat eerder dit seizoen twee keer moeizaam won van de Volendammers (3-2 en 1-0). De afweer van de thuisploeg rammelde aan alle kanten. Heerenveen hoefde niet eens sterk te spelen om een reeks van kansen te creëren in de eerste helft.
De bezoekers toonden evenwel weinig scherpte in de afwerking. Alleen Viktor Elm was trefzeker. De Zweed had succes met een knappe schuiver in de verre hoek (0-1). Grindheim, Sibon en Beerens lieten daarna kansen op 0-2 liggen.
Hoewel Volendam op vrijwel alle fronten de mindere ploeg was, was de thuisclub wel degelijk gevaarlijk. Vooral over de Noord-Hollandse linkerkant, waar Michal Svec een onwennige vervanger was van de geblesseerde aanvoerder Michel Breuer, brak Rowin van Zaanen een paar keer gevaarlijk door. De eindpass van de aanvaller liet evenwel steeds veel aan zuiverheid te wensen over.
Vlak voor de rust kwam Heerenveen heel goed weg bij een overtreding van Svec op Van Dijk. Arbiter Kuipers zag tot woede van heel Volendam geen strafschop in de opzichtige duwpartij. Kort daarna moest doelman Hans Vonk met een beenblessure van het veld. Brian Vandenbussche was in de Friese ploeg zijn vervanger.
Na de pauze bleef Volendam achterin fouten maken, maar Heerenveen verzuimde de veilige 0-2 te produceren. Daardoor bleef de spanning in het uitverkochte stadion, waar het af en toe onrustig was op de tribunes, lang hangen. Ook supersub Melvin Platje kon in de slotfase de gelijkmaker evenwel niet afdwingen. Van Dijk miste nog twee grote kansen namens de thuisploeg voordat Pranjic met een fraai schot het duel besliste: 0-2. Daardoor bleef het dappere Volendam verstoken van een derde finaleplaats, na de nederlagen in de eindstrijd in 1958 en 1995.