Europa kijkt uit naar 'droomfinale'

FC Barcelona, dat dit seizoen louter lof ontvangt voor de aanvallende speelstijl, zal in de Italiaanse hoofdstad moeten proberen titelverdediger Manchester United van de troon te stoten. "Een meer dan lastig karwei", blikt Barça-trainer Pep Guardiola alvast vooruit.

"Manchester United is een ongelooflijk sterk team en beschikt bovendien over een trainer met een schat aan ervaring", laat Guardiola de loftrompet schallen. "Ik verwacht dat United zal loeren op de counter, maar dat is wat ik nu denk. Ik zal eerst de halve finale van afgelopen seizoen nog eens terug moeten kijken."

Tijdens de vorige uitvoering van het kampioenenbal bleken de Engelsen in de halve finales te sterk voor FC Barcelona. Een 0-0 gelijkspel in eigen huis en een 0-1 zege op bezoek in Nou Camp deed Man Utd doorstoten naar de finale in Moskou, die uiteindelijk na strafschoppen in het voordeel van The Red Devils beslist werd.

"Ik verwacht een prachtige wedstrijd", gaat Guardiola verder. "Wij zullen aanvallen. Zij hebben geweldige spelers en zijn een goed team, maar dat zijn wij ook. We gaan ons beste beentje voorzetten om de wedstrijd te winnen."

Wel zal Guardiola moeten schuiven in zijn favoriete basiselftal voor de eindstrijd. Barça mist in Rome onder meer verdedigers Dani Alves en Eric Abidal wegens schorsingen en bovendien is ook de geblesseerde Rafael Márquez niet inzetbaar. Zorgen maakt de hoofdtrainer zich echter niet.

Guardiola: "We zullen met andere spelers aan de aftrap verschijnen, maar geloof me, jullie zullen hetzelfde FC Barcelona zien. We zullen de bal laten rondgaan, vooruit denken en proberen doelpunten te maken."