Vermaelen: "Ik had wel bij Ajax willen blijven"

"Ik had ook nog wel met veel liefde bij Ajax willen blijven. Ik had een vaste plaats, was aanvoerder geworden. Dat wilde ik nog wel een jaartje verder zetten", aldus Vermaelen tegenover de Belgische krant.

De oud-aanvoerder van Ajax werd voor zijn transfer naar Arsenal in verband gebracht met een mogelijke overstap naar Aston Villa. "Voor Aston Villa werd ik te duur. Arsenal kwam net na de laatste competitiematch. Dan moet je je kans grijpen. Al moeten de clubs er natuurlijk ook nog eerst uit geraken."

Arsenal betaalde volgens de berichten een transfersom van ongeveer twaalf miljoen euro voor de international. "Je moet dat niet negatief zien. Dat brengt geen druk of stress. Het geeft vertrouwen. Als ze zoveel betalen nadat ze je vaak aan het werk hebben gezien, dan geloven ze in je kwaliteiten."