Vlaar: "Het gaat boven verwachting goed"

Fabian Bijman
ROTTERDAM

"Ik hoefde niet om een wissel te vragen", zegt Vlaar na afloop van het oefenduel met de Italianen in gesprek met VoetbalPrimeur. De verdediger, die twee jaar geen officiële wedstrijd meer speelde, is op de goede weg. Liep de Hensbroeker de afgelopen seizoenen tot twee keer toe een ernstige knieblessure op, de voorbereiding op het nieuwe voetbaljaar verloopt tot op heden vlekkeloos voor Vlaar.

"Het gaat beter dan ik had verwacht", bekent Vlaar. "Ik ben heel tevreden over de voorbereiding tot nu toe. Voor mezelf heb ik een goede periode doorgemaakt. Ik heb alles mee kunnen doen, wat we vooraf op papier hebben vastgesteld. Eén keer moest ik uit een training stappen, voor de rest verloopt alles uitstekend. Mijn knie voelt goed en sterk aan. Ik heb geen last meer. Dat is een prettig gevoel."

In samenspraak met de medische staf van Feyenoord en de doktoren in Zeist, waar Vlaar afgelopen seizoen revalideerde van zijn knieblessure, werd de terugkeer op het veld bij de Rotterdamse club tot in de puntjes op papier gezet. "Tot aan Portugal, waar we een trainingskamp hadden, stond alles vast. Maar tijdens het trainingskamp kon ik de trainer al aangeven dat ik meer minuten zou kunnen spelen dan eigenlijk de bedoeling was", meldt Vlaar met gepaste trots.

Zijn vlotte terugkeer op het hoogste niveau zag Vlaar zondag beloond worden met een basisplek tegen Sampdoria. Het oefenduel werd door de Rotterdammers eenvoudig omgezet in een 3-0 overwinning. Feyenoord-trainer Mario Been bestempelde het spel van de 24-jarige verdediger na afloop als 'perfect'.

Zo ver wilde Vlaar niet gaan. "Ik miste de handelingssnelheid en was in het begin wat onwennig. Het was een beetje zoeken. Maar dat is ook niet raar als je bijna twee jaar geen officiële wedstrijd gespeeld hebt. Over de tweede helft ben ik tevreden. Ik heb, vind ik zelf, een aardige voorbereiding gehad. Die heb ik goed afgesloten."

Eén keer kwam de verdediger goed weg. Sampdoria-aanvaller Antonio Cassano ontfutselde Vlaar de bal en bood zichzelf zo een vrije doorgang naar het Feyenoord-doel. "Daar had ik geluk dat Darley die bal goed pakte", geeft Vlaar te kennen. Nadat de Italianen na de rode kaart van Marco Rossi met tien man verder moesten, viel de druk op de Rotterdamse defensie iets weg. Het bood Vlaar de gelegenheid om in de tweede helft vrijuit te kunnen spelen.

Vlaar: "Zeker in de tweede helft was het devies simpel spelen. Dat kost weinig energie, vandaar dat ik het ook iets langer volhield. Dat verbaasde me niet want ik voel me goed. Ik ben tevreden. Als je het mij vraagt verloopt mijn terugkeer op het veld boven verwachting goed."

Met de start van de Eredivisie binnen handbereik mag Vlaar in Rotterdam misschien zelfs hopen op een basisplaats. Tegen Sampdoria kreeg hij in het centrum de voorkeur boven Kevin Hofland. "Volgende week tegen NEC gaat het om het eggie. Daar kijk ik wel naar uit. Dat ik nu een basisplek kreeg zegt me niet zoveel. Het gaat om komende week. Ik kan alleen maar hopen."