Onovertuigend AZ terug aan kop Eredivisie
Fabian Bijman
ALKMAAR
De landskampioen startte het duel ouderwets furieus. Al snel was duidelijk dat Willem II het niet lang droog zou houden in Alkmaar. Welgeteld zeven minuten duurde het aleer de openingstreffer op het bord verscheen. Nadat Mounir El Hamdaoui een voorzet van Moussa Dembélé aan zich voorbij moest laten gaan door goed ingrijpen van Bart Biemans, dook bij de tweede paal Brett Holman op. De Australiër mikte het leer onhoudbaar voor Michael Aerts in de linkerbovenhoek: 1-0.
De ploeg van trainer Ronald Koeman, zonder de geblesseerde Pontus Wernbloom en de geschorsten Gill Swerts en Graziano Pellè, had nog voordat er een kwartier op de klok stond het duel moeten beslissen. El Hamdaoui trof van dichtbij de lat en strandde even later oog in oog met Aerts op de Tilburgse doelman. De spits die in de afgelopen zes duels namens AZ telkens het net wist te vinden, moest zaterdag passen.
Nadat het offensief van de Alkmaarders enigszins afzwakte greep Willem II direct zijn kans. De Tilburgers, die met drie punten uit vier duels geen goede seizoensstart kennen, kozen brutaal de aanval en zorgden voor flink wat onrust in de Alkmaarse verdediging. Met name doelman Sergio Romero ondervond daar hinder van. De Argentijn zag tot drie keer toe een uittrap faliekant mislukken nadat hij vroeg onder druk werd gezet.
De kleinste man van het veld, rechtsbuiten Sergio Zijler, zorgde na ruim twintig minuten spelen met het hoofd voor de gelijkmaker. Ondanks het feit dat de ploeg van trainer Alfons Groenendijk zich in aanvallend opzicht liet gelden, hield niemand in het DSB Stadion echt rekening met de 1-1. Een corner van Christophe Gregoire werd door Frank Demouge ingekopt, Zijler veranderde de bal vlak voor de ogen van Romero van richting en liet daarmee de doelman kansloos: 1-1.
Slechts één minuut mocht Willem II genieten van de gelijke stand. AZ proefde dat een zege tegen de Tilburgers zaterdagavond absoluut haalbaar was en trok direct weer ten aanval. In de 24e minuut werd de landskampioen beloond. Héctor Moreno reageerde na een door Stijn Schaars getrapte corner als enige alert op slecht uitverdedigen van Willem II en schoot vanuit de draai de tweede Alkmaarse treffer van de avond binnen: 2-1.
Terwijl onweersbuien zich samenpakten in de lucht boven Alkmaar, bleef de gehoopte kansenregen voor de thuisploeg uit. Willem II beperkte zich, op een vroege uitval via Zijler en een mislukt schot van Gerson Sheotahul na, in de tweede helft tot verdedigen en wachtte tot frustratie van Groenendijk tevergeefs af tot AZ de nekslag uit zou delen.
Hoe langer de genadeklap uitbleef, hoe meer Willem II ging geloven in een goed resultaat. Het spelniveau van AZ zakte steeds verder terug en dit deed de Tilburgers bloed ruiken. Het was echter de thuisploeg die de kansen kreeg. Zowel El Hamdaoui en Holman zagen hun inzetten voorlangs verdwijnen waardoor de eindstand al na 24 minuten spelen op het scorebord stond.