Heitinga en Everton zetten handtekeningen

De Engelsen bereikten eerder al een akkoord met Atlético over een transfersom van ongeveer acht miljoen euro. Een jaar eerder betaalden de Spanjaarden nog tien miljoen euro voor Heitinga.

Het was Heitinga zelf die in eerste instantie te kennen gaf niet naar Engeland te willen vertrekken. Na zijn basisplaats in het competitieduel met Málaga voelde hij vertrouwen in Madrid.

De transfer raakte in een stroomversnelling nadat Atlético Madrid aanstuurde op een breuk met de international. In Liverpool moet Heitinga de naar Manchester City vertrokken Joleon Lescott doen vergeten. "Ongelooflijk", reageert de verdediger in gesprek met De Telegraaf. "Gisteren leek het nog afgeblazen, maar vanochtend was alles compleet."

Algemeen directeur Robert Elstone toont zich opgetogen met de komst van Heitinga. "Hij is dankzij zijn periodes bij Ajax en Atlético Madrid een zeer ervaren speler. Trainer David Moyes kijkt er naar uit om met hem samen te werken."

Vanwege de transferperikelen rondom zijn persoon meldt Heitinga zich later bij Oranje dan in eerste instantie de bedoeling was. Bondscoach Bert van Marwijk verwachtte zijn internationals dinsdag om half één, maar gaf Heitinga uitstel. Het Nederlands elftal werkt zaterdag een oefeninterland af met Japan.