Koeman: "AZ merkt de gevolgen van druk schema"

De regerend landskampioen verloor in competitieverband achtereenvolgens van ADO Den Haag en NEC. Tegen FC Utrecht is een overwinning noodzakelijk om de aansluiting met de bovenste ploegen in de Eredivisie nog enigszins te behouden. Makkelijk wordt dat echter niet, weet trainer Ronald Koeman.

"Ze hebben een aardige start van de competitie gehad. Als FC Utrecht thuis speelt, dan is dat normaal gesproken geen gemakkelijke opgave. Ik vind dat er dit jaar meer 'voetbal' in de ploeg zit dan de seizoenen hiervoor. Ze spelen minder fysiek. Met Dries Mertens hebben ze ook iemand die met een individuele actie het vermogen heeft anderen vrij voor de keeper te zetten", zegt de trainer op het digitale thuis van AZ.

Tegen FC Utrecht zal Joey Didulica plaatsnemen onder de deklat. Hij vervangt de geblesseerde Sergio Romero. "Eigenlijk zou hij dinsdag tegen Jong Ajax al keepen, maar toen was hij ziek. Ik wilde Sergio Romero toen rust geven. Nu is Sergio?s fitheid niet honderd procent zeker. Dan moet je niet gaan keepen. De verwachting is dat hij de wedstrijd van dinsdag tegen Standard Luik kan halen."

Koeman geeft te kennen dat zijn ploeg het drukke competitieprogramma, het bekertoernooi én de Europese wedstrijden wel in de benen voelt. "We merken de gevolgen van het feit dat we om de drie dagen een wedstrijd spelen. Links en rechts lopen spelers met wat klachten. Maar zaterdag spelen we alleen met volledig fitte spelers. Op bepaalde plaatsen ligt het rendement qua spelers gelijk; dan kun je de ene wedstrijd voor poppetje A en het andere duel voor poppetje B kiezen."

Mounir El Hamdaoui is zaterdag wel weer van de partij, nadat hij dinsdag nog verstek liet gaan in het duel met Jong Ajax. "Ik verwacht dat El Hamdaoui zaterdag weer helemaal de oude is. Hij kwakkelde de laatste weken wat met blessures en deed aan de Ramadan. Dat heb ik vooral de laatste week gemerkt."