Het succes van Huub Stevens

René van Zee
SALZBURG

Stevens had niet veel tijd om  zijn ideeën in Salzburg over te brengen. Liefst zeven nieuwe spelers kwamen zijn ploeg versterken. Om in korte tijd de nieuwe spelers  in het team te integreren, een ander systeem bij te brengen, dat was voor Stevens geen eenvoudige opgave.

Na negen wedstrijden kan men stellen, dat Stevens grotendeels in zijn missie is geslaagd. Red Bull staat in de Oostenrijkse competitie bovenaan en na twee wedstrijden in de Europa League is de ploeg van Stevens trotse lijstaanvoerder na twee opmerkelijke overwinningen op SS Lazio en Villarreal.

Hoewel de uitschakeling in de voorronde van Champions League tegen Maccabi Haifa een terugslag was, hebben de huidige successen van het Stevens' team  tot grote geestdrift bij de kritische Salzburgers geleid. Huub Stevens voelt zich zeer goed op zijn gemak in Salzburg bij een club, waar hij een fantastische organisatie heeft getroffen.

De Oostenrijkse pers  was na de wedstrijd tegen Villarreal (2-0 winst) lovend over Stevens. De Kronenzeitung schreef: "Het handschrift van Stevens na enkele maanden  is duidelijk te zien. Zowel tegen Lazio als tegen Villarreal kwam Stevens met  een perfect tactisch concept. Vele spelers zullen zich onder deze uitstekende trainer verder kunnen ontwikkelen. De dit seizoen op zeer hoog niveay optredende Samen Tschoyi en ook Marc Janko ontwikkelen zich tot echte teamspelers. Het was waarschijnlijk de beste wedstrijd in de geschiedenis van het Red Bull-tijdperk." Ook andere kranten spraken zich in dergelijke bewoordingen uit.

Het succes van Stevens in vooral de laatste weken is vooral terug te voeren op een sterk collectief. Voor Stevens is het collectief belangrijker dan alleen maar het individu. Zelfs topscorer Janko kreeg van Stevens de opdracht een meer meevoetballende spits te worden. Dit kostte natuurlijk tijd, maar ook Janko slaagde in die opdracht.

Eind augustus werden last minute nog twee spelers gehaald: de Kroaat Nikola Pokrivac en de Nigeriaanse verdediger Rabiu Afolabi. Fransz Schiemer werd opruimer voor de verdediging van Red Bull en dit leidde tot een beter gecontroleerd middenveld, waarin de twee nieuwe aanwinsten zich heel snel aanpasten.

Stevens is een harde trainer; Tchoyi kan daarover meespreken. Hij kwam in het begin van het seizoen te laat terug van vakantie. Stevens was onverbiddelijk en liet de sterke atletische speler uit Kameroen een week lang duurlopen maken. Toch ligt Stevens zeer goed in de spelersgroep, de trainingen verlopen ook gedisciplineerd, maar er is altijd ruimte voor een ontspannend moment.

Hij wordt daarbij ook uitstekend ondersteund door assistent Eddy Achterberg, die zoals bij alle verenigingen waar hij werkte voor een goede  stemming in de groep zorgt. Met Tom Lokhoff  als tweede assistent heeft Red Bull Salzburg een zeer ervaren trainersstaf. Stevens denkt dat dit team nog veel beter kan worden en vergeet er niet op te wijzen, ook nu het goed gaat, realistisch te blijven. Het kan nog een succesvol jaar worden in Salzburg.