Heerenveen en VVV boeien in blessuretijd

Fabian Bijman
HEERENVEEN

Drie minuten voor tijd straften de Limburgers laks verdedigen van de thuisploeg hard af. Calabro schoot zijn ploeg naar een late voorsprong. Het bleek de rode lap waar Heerenveen de hele middag al naar op zoek was. Een slotoffensief werd diep in blessuretijd beloond met een kopdoelpunt van Papadopulos.

De lucht boven Heerenveen leek weer wat op te klaren. Afgelopen week boekten de Friezen een nipte, broodnodige zege op bezoek Sparta Rotterdam. Donderdag bleef de ploeg van interim-trainer Jan de Jonge in Europees verband steken op een 0-0 gelijkspel, terwijl een overwinning absoluut in het vat zat op bezoek bij FK Ventspils. Wat voorafgaand aan het duel van zondag resteerde was wel nog altijd de teleurstellende zestiende plek op de ranglijst.

Voor de ontmoeting met VVV-Venlo kon De Jonge geen beroep doen op een klein legertje selectiespelers. Geert Arend Roorda was nog altijd afwezig, terwijl Arnór Smárason de race tegen de klok niet won. Kenny Steppe en Mika Väyrynen staan al langer langs de kant. Brian Vandenbussche verdedigde zondag het doel van de Friezen. Hij verving de nog altijd niet geheel fitte Martin Lejsal, die wel op de bank plaatsnam.

Het affiche van zondagmiddag stond pas voor de derde keer op de wedstrijdkalender van de Eredivisie. Goede herinnering koesteren de Limburgers niet aan Friesland. Nog nooit wist VVV een punt over te houden aan een bezoek in Heerenveen. Sowieso is de equipe van trainer Jan van Dijk het goede gevoel enigszins kwijt. Na vijf gelijke spelen en één overwinning tijdens de terugkeer op het hoogste niveau, gingen de laatste twee duels verloren.

Waar het dit seizoen aan Limburgse kant veelal Keisuke Honda was die de hoofdrol op zich nam, was het in Friesland in de eerste helft Kevin Begois die een prominente rol speelde. De vervanger van de lang uitgeschakelde Dennis Gentenaar hoefde weliswaar niet vaak in te grijpen, maar wanneer hij dit deed gebeurde dat met verve. Zo keerde Begois onder meer een hard schot van Gerald Sibon en belette hij Roy Beerens, hij keerde terug in de basiself van De Jong, het scoren door zijn geplaatste kopbal tot corner te verwerken.

Het waren de enige hoogtepunt van een tempoloze eerste helft in het Abe Lenstra-stadion. De thuisploeg koesterde het veldoverwicht, maar slaagde er niet in om een paar versnellingen hoger te schakelen en de Venlonaren te pijnigen. Daardoor mocht VVV stiekem denken aan meer. Verder dan enkele hachelijke momenten voor de neus van Vandenbussche kwamen de bezoekers echter niet.

De inbreng van Oussama Assaidi deed het tij even keren. De jonge buitenspeler, die afgelopen zomer overkwam van De Graafschap, verving in de rust de tegenvallende Paulo Henrique en bracht met zijn beweeglijkheid in aanvallend opzicht wat schwung in het spel van de Friezen. De offensieve drang had tot gevolg dat de ruimtes op het veld groter werden. Met aanvallers als Ruben Schaken en Achmed Ahahaoui in de gelederen een kolfje naar de hand van VVV.

Gevaarlijk werd VVV alleen toen Honda aan mocht leggen voor een vrije trap. De bal werd onderweg naar de rechterkruising uit de lucht geplukt door Vandenbussche. Het bleek één van de schaarse oplevingen van de tweede helft, die het toegestroomde publiek net als z'n voorganger maar mondjesmaat kon bekoren. De thuisploeg viel dan ook een zacht fluitconcert ten deel.

Het gefluit eindigde uiteindelijk in woede en een en masse wegbenend thuisplubliek. Eén van de rappe aanvallen van VVV leverden de bezoekers drie minuten voor tijd bijna drie bonuspunten op. Schaken sprintte handig weg uit de rug van Goran Popov en werd op maat bediend door Ken Leemans. De voorzet van Schaken kon door Sandro Calabro met pijn en moeite in het Friese doel gefrommeld worden: 0-1.

Het venijn van het duel zat letterlijk en figuurlijk in de staart. Net nadat VVV dacht de overwinning op zak te hebben, vond Heerenveen eindelijk de weg naar het doel van Begois. Een lange bal van Michael Dingsdag kwam via Leemans op het hoofd van Michal Papdopulos terecht. Hij redde het Friese aangezicht met de gelijkmaker: 1-1.