Aboutrika: sterspeler die geen ster wil zijn

Martjan Kuit
CAÏRO

Mohamed Aboutrika is de grootste ster van het voetbalgekke land. De aanvallende middenvelder, met zijn krachtige afstandschot en tactisch inzicht, scoorde al 24 keer voor Egyptische nationale ploeg.

Zijn status bereikte een hoogtepunt toen hij tijdens de Afrika Cup in een wedstrijd tegen Soedan de tekst Sympathize with Gaza op zijn t-shirt aan de wereld toonde. Sindsdien is hij een held in de Arabische wereld en wordt hij belaagd door journalisten, maar Mohamed Aboutrika ontwijkt de camera's en vertelt zelden zijn verhaal.

Aboutrika wordt dertig jaar geleden geboren in een arme wijk in Gizeh (ja, van die piramides) bij Caïro. Zoals wel meer Egyptische voetballers leidde zijn ouders een eenvoudig leven. De jonge Mohamed ontwikkelt zijn voetbaltalent op straat. Op twaalfjarige leeftijd gaat hij, op aanraden van een vriend, op proef bij Tersana Club, de tweede club van Gizeh. De club wil hem graag hebben. "Ik kwam bij Tersana door gewoon m'n best te doen", zegt hij later droogjes.

Lees hier het gehele exclusieve interview met Mohamed Aboutrika.