Jaliens: "AZ is het Nederlandse Arsenal"

"We zijn een voetballend elftal uit de Nederlandse school; positioneel zijn we goed, we creëren kansen en spelen een aanvallend spelletje. We zijn een beetje het Nederlandse Arsenal. We voetballen goed en willen zo dicht mogelijk bij het doel van de tegenstander komen om onze kansen te benutten", zegt de verdediger op de UEFA-site.

Met één punt uit twee duels staat er voor de Nederlandse landskampioen veel op het spel dinsdagavond. AZ behaalde een gelijkspel tegen Standard Luik, terwijl op bezoek bij Olympiakos verloren werd. Jaliens heeft vertrouwen in een goede afloop. "Alles is nog mogelijk in onze groep. Ik ben optimistisch. We waren in de eerste twee duels zeker niet de mindere ploeg. Dat moeten we nu ook bewijzen in de volgende wedstrijden."

Jaliens, de meest ervaren AZ-verdediger in Europees verband, heeft zijn lesje wel geleerd in het verleden. Met AZ stond hij op het punt van het bereiken van de UEFA Cup-finale, toen Sporting Portugal in de blessuretijd van de verlenging alsnog toesloeg. Uitschakeling was het gevolg. "Als ik die wedstrijd terughaal zorg ik er wel voor dat ik de hele wedstrijd alles blijf geven om ervoor te zorgen dat dat nooit weer gebeurt."

Met zijn 31 jaar vindt Jaliens het een privilege dat hij nog altijd op het hoogste niveau meekan. "Ik ben nu 31. Dat ik nog altijd in staat ben om Champions League te spelen is prachtig. Ik heb een mooie carrière achter de rug, maar dit alles maakt het alleen nog maar mooier. We moeten tegen Arsenal gewoon weer honderd procent geven, dan zien we wel waar het schip strandt. Zolang je maar met een positieve insteek aan het duel begint."