AZ: alles behalve winst is onvoldoende
Fabian Bijman
ALKMAAR
Na vier wedstrijden in het miljoenenbal weet AZ waar het staat. Er was een ongelukkige nederlaag op bezoek bij Olympiakos, gelijke spelen in de thuisduels met Standard Luik en Arsenal en enkele weken terug de ouderwetse oorwassing op bezoek bij The Gunners in Londen. Twee punten uit vier duels betekent normaliter uitschakeling, maar in dit geval mag AZ nog even hopen.
De spanning in Groep H van het toernooi is om te snijden. Arsenal is de gedoodverfde favoriet en maakt die rol ook waar. Met tien punten uit vier wedstrijden is plaatsing bijna een feit voor de Londenaren, die Olympiakos op vier punten zien volgen. Standard staat op vier punten terwijl AZ de rij sluit met twee uit vier. Voor AZ resten nu slechts twee finales, te beginnen met het alles-of-niets-duel van dinsdag.
"We weten wat ons te doen staat", zegt trainer Ronald Koeman. "We moeten winnen willen we kans hebben om zelfs wellicht verder te gaan in de Champions League. De doelstelling is natuurlijk om Europees door te gaan. Het meest reële beeld voor ons is dat we ons richten op de derde plaats in de poule. Alles loopt redelijk parallel gezien de stand in de poule. Maar alles behalve winst is niet goed."
In Olympiakos zal AZ morgen geen voetballende tegenstander tegenkomen, vreest Koeman. "Olympiakos komt hier niet om er een leuke wedstrijd van te maken, dat is ook hun kracht, hun kwaliteit. Zij zullen vanuit de verdediging spelen, hun kansen afwachten. Ik denk dat het daar, in Griekenland, makkelijker voetballen is tegen dit team. Maar gedurende de wedstrijd zullen we risico's moeten gaan nemen om een overwinning te boeken."
"Natuurlijk hebben wij Olympiakos gevolgd. De laatste twee duels verspeelden zij in de slotfase de overwinning, daarnaast kampen zij met een aantal blessures. We zullen zien met wat voor elftal Zico morgen start. Misschien een iets ander team dan onder de oude trainer. Tegen Standard speelde Olympiakos bijvoorbeeld met vijf verdedigers, terwijl de ploeg in de eerste wedstrijd tegen ons 4-3-3 speelde. Ik weet niet hoe hij het neer zal zetten, maar we zijn voorbereid op een zware wedstrijd."