Pocognoli: 'Ontgoocheld, maar toch ook niet'
Fabian Bijman
ALKMAAR
Opeens stond hij er dinsdagavond weer. Pocognoli moest de afgelopen weken afwisselend vanaf de bank en de tribune toekijken. Zijn laatste basisplaats kreeg de Belgische verdediger in het bekerduel met Spakenburg toebedeeld. De vervanger van Pocognoli, Simon Poulsen, was dinsdag tegen Olympiakos het kind van de rekening. De Deen maakte niet eens deel uit van de selectie van trainer Ronald Koeman.
Zorgen maakte Pocognoli zich niet in de periode dat hij moest knokken om zijn basisplaats terug te verdienen. "Natuurlijk was het vervelend, maar ik heb ook pech gehad. Ik ben na de uitwedstrijd tegen FC Twente twee keer ziek geweest. Eigenlijk zou ik tegen Feyenoord weer in de basis beginnen, maar in de aanloop naar dat duel werd ik ziek", zegt Pocognoli. "Je bent nooit zeker van een plek. Het heeft ook met tactiek te maken. Soms kan het zo zijn dat je zomaar op de bank zit."
Een verrassing dat hij juist in het Champions League-duel met Olympiakos weer zijn opwachting mocht maken was het dan ook niet voor Pocognoli. "Nee, ik was niet verrast toen ik het hoorde. Ik wist dat ik goed bezig was op de training, kreeg het vertrouwen van de trainer. Ik ben nu vooral blij dat ik weer heb kunnen spelen in de Champions League, hier werk ik hard voor. Bovendien leer je hier van."
Zijn tegenstander van dinsdagavond kende Pocognoli nog van het duel in Griekenland. Jaouad Zairi was immers in het heenduel nog de aangever van de beslissende 1-0. De Belgische back wist dus op voorhand dat hem een lastig avondje te wachten stond.
Pocognoli: "Ook vandaag was hij de gevaarlijkste man van Olympiakos. Het is een lastige voetballer. Hij kan kort draaien, is snel. Je weet niet wat hij wil doen. Hij lijkt wat dat betreft op Mounir El Hamdaoui, alhoewel ik denk dat Mounir nog iets sterker is."
Na afloop van het Champions League-treffen hinkte de Belg op twee gedachten. Pocognoli was blij met 'de nul' en de hecht opererende defensie van AZ, maar zag aan de andere kant van het veld hoe de voorhoede de geboden kansen niet om wist te zetten in doelpunten. "Ik ben ontgoocheld, maar ook niet zo ontgoocheld. We hebben vooral in de tweede helft goed voetbal laten zien, we vergaten alleen te winnen."
"Dit is goed voor het vertrouwen", gaat Pocognoli verder. "Nu moeten we in Luik Europees voetbal halen. Tegen Standard moeten we winnen, drie punten halen, alles op de aanval spelen. Maar aan de andere kant moeten we ook niet blind naar voren spelen. Vandaag brachten we te weinig om te winnen en hadden we helaas niet het geluk dat we in de slotfase van het duel met Arsenal wel hadden. Misschien past de Europa League beter bij ons."
Het duel in Luik, in zijn geboorteland, is speciaal tot op zekere hoogte voor Pocognoli. "Voor mij tellen in Luik alleen de punten", klinkt het duidelijk. Het feit dat ook bondscoach Dick Advocaat naar alle waarschijnlijkheid op de tribune zit tijdens het zesde en laatste Champions League-duel van de Alkmaarders, doet er voor de Belg niet zoveel toe.
De verdediger is allerminst zeker van een plek in de Belgische nationale selectie, maar wanhoopt niet. Hij weet wat hem te doen staat. "Ik moet gewoon m'n job doen", zegt Pocognoli. "Ik moet allereerst veel spelen bij mijn club. Dan krijg ik mijn kans vanzelf."