Bölöni wil geschiedenis schrijven met Standard

Fabian Bijman
LUIK

Niet alleen AZ, maar ook Standard Luik kampt met een kleine crisis. De club, die de afgelopen twee seizoenen kampioen werd in België, komt maar moeilijk uit de startblokken. Een tegenvallende zesde plaats in de Jupiler Pro League is het gevolg. Afgelopen weekend kwam de ploeg in eigen huis niet verder dan een 2-2 gelijkspel tegen Germinal Beerschot.

"Ik ontken niet dat we in moeilijkheden zitten", liet de Roemeen zich eerder al ontvallen. "Onze problemen zijn van die aard dat we het ons niet kunnen permitteren ver vooruit te kijken. Maar dat kan gebeuren. Er zijn jaren waarin alles goed gaat. En er zijn jaren waarin je meer pech hebt en er meer druk ontstaat", aldus Bölöni, die meent dat de pers zich teveel fixeert op randzaken.

Met vier punten uit vijf duels is Standard momenteel de nummer drie in Groep H van de Champions League. Een gelijkspel in eigen huis tegen AZ is voldoende om die positie vast te houden en daarmee ook na de winterstop verzekerd te zijn van Europees voetbal. Weliswaar een niveau lager, in de Europa League. Desalniettemin zal het aanvoelen als een hoofdprijs.

Overigens heeft de kampioen van België ook nog kans op een plekje in de knock-outfase van de Champions League. Daarvoor moet het zelf winnen van AZ en is het afhankelijk van het resultaat bij Olympiakos-Arsenal. Wanneer de Grieken verliezen kunnen Les Rouches voor een grote verrassing zorgen. "We willen geschiedenis schrijven met deze ploeg, een nieuw hoofdstuk toevoegen aan de historie van Standard", zegt Bölöni.

Tegen AZ zal de ploeg van de Roemeen niet op twee gedachten hinken. Bij een gelijkspel heeft Standard immers één doel bereikt. "Ik zou tevreden zijn met een derde plaats, maar ik wil natuurlijk het liefst verder in de Champions League. Dat hangt niet alleen van Standard af. Het enige dat wij kunnen doen is keihard werken. De spelers willen alles geven om het maximale te behalen."

In het duel van woensdagavond kan Bölöni niet beschikken over de geschorsten Eliaquim Mangala en Mehdi Carcela. Twijfels zijn er nog rondom de inzetbaarheid van Dieumerci Mbokani en Felipe. Woensdagochtend hakt Bölöni de knoop voor wat betreft het meespelen van de twee licht geblesseerden door.

Rest nog de vraag hoe Standard AZ aan wil gaan pakken. In Alkmaar haalden de Belgen in blessuretijd een gelijkspel uit het vuur. De landskampioen van Nederland maakte in dat duel indruk. "We respecteren AZ, maar we gaan AZ bestrijden en proberen een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten. Standard speelt altijd om te winnen, maar we zullen goed moeten nadenken tijdens de wedstrijd. Of ik een plan heb? Ik heb geen plan."

Bölöni komt woensdagavond een 'nieuw' gezicht tegen bij AZ. De ontslagen Ronald Koeman wordt in Luik vervangen door Martin Haar. De Roemeen heeft zo zijn eigen mening over de nieuwe situatie, waarbij Dick Advocaat mogelijk tot het eind van het seizoen in Alkmaar aan de slag gaat. "Het is altijd triest wanneer een trainer wordt ontslagen, ook al zat Koeman in een andere competitie. Het feit dat Advocaat nu in Alkmaar als trainer gaat werken vind ik abnormaal. Daar zal ik op een gepast tijdstip mijn mening over geven."

Of een slecht resultaat ook het einde van Bölöni als hoofdtrainer van Standard betekent, is een situatie waar de Roemeen niet aan wil denken. "Op die vraag wens ik niet te antwoorden", aldus Bölöni tijdens de persconferentie.