Stevens: "Sensationeel en ongelooflijk"

René van Zee
SALZBURG

Huub Stevens zette met zijn ploeg een meer dan imposante reeks neer in de Europa League. Ondanks tegenstanders als Villarreal, SS Lazio en Levski Sofia plaatste Red Bull zich feilloos voor de volgende ronde. Nota bene als groepshoofd, waardoor de club in Pot 1 terechtkomt tijdens de loting, en als enige club met een honderd procent score.

In Spanje speelde Red Bull donderdag een duel waarbij weinig op het spel stond. Beide clubs waren al zeker van de volgende ronde. In Villarreal kon Stevens niet beschikken over Marc Janko, hij kampt met bronchitis, en Somen Tchoyi. De spits uit Kameroen werd vervroegd met vakantie gestuurd. Hij komt in januari met Kameroen uit op de Afrika Cup. Komende zomer is hij één van de tegenstander van Oranje op het WK.

De enige treffer van het duel in El Madrigal kwam op naam van Dusan Svento. Hij trof, op aangeven van Simon Cziommer, in de eerste helft doel. Het bleek voldoende voor de drie punten. Aan de kant van Red Bull deed Barry Opdam negentig minuten mee, Robin Nelisse moest zich na ruim een uur spelen geblesseerd laten vervangen, Cziommer werd tien minuten voor tijd naar de kant gehaald.

"Sensationeel. Het is ongelooflijk dat we het maximaal aantal punten hebben gehaald en dat we teams uit Italië, Spanje en Bulgarije verslagen hebben", reageert Stevens. "Ik ben zeer, zeer trots op wat we bereikt hebben. Aan het einde van de wedstrijd tegen Villarreal waren we na de vele wedstrijden die we sinds juli hebben moeten spelen zeer moe. Voor de wedstrijd was ik daar bang voor, maar we hebben ons prima staande gehouden."

"We hebben door de goede resultaten veel zelfvertrouwen gekregen. Dat is voor na de winterstop, die tot februari duurt, heel belangrijk", vult assistent Thomas Linke Stevens aan. "We hebben op dit moment een heel compact team. Daarom is het heel belangrijk dat we het contract met verdediger Ibrahim Sekagya konden verlengen tot 2013."

Wie er nu uit de koker rolt maakt Stevens niet veel uit. "Ik heb geen 'wenstegenstander' voor de loting. De loting kan je sowieso niet beïnvloeden." Mogelijk treft Red Bull in de volgende ronde één van de oud-clubs van Stevens. Hertha BSC en Hamburger SV zitten, net als Ajax en FC Twente, in Pot 2.