Ali Dia: de Senegalese Bambi op ijs

Kars ter Avest
AMSTERDAM

Het waargebeurde sprookje begint in 1996 in Southampton. Manager Graeme Souness zwaait bij The Saints de scepter. In dat jaar krijgt Souness een telefoontje van George Weah, de Liberiaanse voetballer die het jaar ervoor nog Afrikaans Voetballer van het Jaar werd. Weah, jarenlang de vaste spits bij AC Milan, heeft nogal aanzien in de voetbalwereld.

De Liberiaan meldt dat hij een neefje heeft die even goed is als hijzelf. Maar, zo zegt hij, Souness moet opschieten en hem snel contracteren want er zijn vele andere clubs die zo'n goudmijntje niet willen laten schieten. Volgens Weah heeft het neefje, Ali Dia, voor Paris Saint-Germain gespeeld en heeft hij interlands gespeeld namens Senegal. Souness is benieuwd en stemt in. Ali Dia mag een maandlang op proef komen bij Southampton.

Op vrijdagochtend doet Dia voor het eerst mee met de training van het eerste elftal. Volgens Matt le Tissier is dan al te zien dat de Senegalees er niets van bakt. "Ik dacht: voetballers op proef komen en gaan, deze jongen zal er ook wel eentje van zijn. We zullen hem wel nooit weer terug zien, want hij was niet bijzonder goed."

Lees hier het gehele artikel.