'Exceptionele' Pandev maakt direct debuut

Pandev stond tussen 2001 en 2004 al onder contract bij de regerend landskampioen van Italië, maar hij kwam in die periode nooit in een officieel duel in actie. De spits komt woensdag ook voor het eerst dit seizoen in actie, omdat hij bij SS Lazio vanwege een geschil met de voorzitter het afgelopen halfjaar niet speelde.

"Hij behoort tot de selectie en zal morgen vanaf het eerste fluitsignaal spelen, hoewel ik niet weet voor hoelang", aldus Mourinho tijdens de persconferentie in de aanloop naar het competitieduel. "Goran is een moderne spits. Hij is exceptioneel, waardoor we met twee of drie spelers voorin kunnen spelen. Hij is een kampioen die zich aan elk systeem kan aanpassen."

"We hebben gisteren (maandag, red.) met elkaar gewerkt en ik ben hem aan het uitleggen hoe hij bij ons zal moeten spelen. Hij zal de dynamiek en intensiteit van zijn spel moeten herstellen, maar hij past zich naar mijn mening snel aan", denkt de Portugees.

Hoewel Pandev volgens Mourinho nog niet in topvorm is, denkt hij dat de Macedoniër direct van waarde kan zijn. "Hij heeft maar één keer gespeeld in vijf of zes maanden. Maar zijn enorme motivatie en zijn verlangen om terug te keren kunnen het verschil maken. Hij is nog niet top, maar hij heeft me verteld dat hij klaar is om te spelen."