Weggestuurde Stevens baalt van 'schandaalduel'

René van Zee
GRAZ

Dat het duel doorgang vond was een wonder. Het sneeuwde woensdag de gehele dag in Oostenrijk. Met man en macht werd in Graz geprobeerd om het veld voor de bekerwedstrijd speelklaar te krijgen. De ondergrond bleef echter volkomen onbespeelbaar. Scheidsrechter Grobelnik moest het duel niet voor niets twee keer stilleggen. Door de hevige sneeuwval waren de lijnen op het veld niet meer zichtbaar.

Stevens, die op voorhand al niet blij was met het besluit om het duel een dag op te schuiven naar de woensdag, zei na afloop dat het veld meer op een skipiste leek dan een voetbalveld. Televisiebelangen waren de oorzaak dat het duel niet dinsdag, maar woensdag afgewerkt werd. Dinsdag sneeuwde het overigens niet, zo werd na afloop nog even aangestipt.

Pogingen van Stevens om het duel alsnog niet door te laten gaan werden door de scheidsrechter van de hand gewezen. Zowel voor aanvang van de wedstrijd als in de rust van het duel stapte de Nederlandse trainer op de arbiter af met de vraag het duel af te gelasten, beide keren zonder succes. Daarbij moet wel gezegd worden dat de scheidsrechter onder druk stond van de Oostenrijkse voetbalbond, die angst heeft voor een overvolle wedstrijdkalender.

Het werd woensdagavond meer een glijpartij dan een voetbalwedstrijd. Een wedstrijd die nooit had mogen beginnen. Dat Graz het duel ? onterecht - vanaf de strafschopstip mocht beslissen hoorde
geheel bij het beeld van de wedstrijd. De hevige protesten van Stevens nadat de thuisploeg met een strafschop werd beloond zorgden ervoor dat hij vroeg in de tweede helft op de tribune plaats mocht nemen. Na afloop van de wedstrijd wilde Stevens geen commentaar geven.

Na de bekeruitschakeling, die Red Bull veel ergernis en kracht hebben gekost, richt de club zich nu op de competitie. Zaterdag wacht het uitduel met Ried. Of dat duel doorgaat is nog maar de vraag. Het veld van Ried verkeert in zeer slechte staat.