Van Aanholt: "Chelsea-debuut smaakt naar meer"

In het zuiden van Engeland kreeg Van Aanholt woensdagavond de ultieme beloning voor de enorme stap die hij als zeventienjarige jongen een kleine drie jaar terug zette. Van Aanholt koos, tegen het advies van velen in, voor het avontuur. Hij verruilde de jeugdopleiding van PSV voor die van Chelsea. Een keuze die zijn vruchten afwerpt, zo blijkt nu.

Nadat Van Aanholt zich in het huidige seizoen eerst al bewees tijdens zijn verblijf op huurbasis bij Coventry City en Newcastle United, was het woensdagavond tijd voor het echte werk. Op Fratton Park beleefde Van Aanholt zijn debuut in de Premier League. "Hier heb ik keihard voor gewerkt", vertelt Van Aanholt aan VoetbalPrimeur.

"Ik voelde het al even aankomen", blikt Van Aanholt terug op zijn invalbeurt. "Yuri Zhirkov was niet helemaal fris meer en praatte veel met de coaches op de bank. In de 70e minuut kreeg ik het seintje dat ik mijn trainingspak uit mocht doen. Dat deed wel wat met me, natuurlijk. Ancelotti zei dat ik mijn eigen ding moest doen en dat heb ik gedaan. De staf was goed te spreken over mijn debuut."

Verrassing

Een verrassing was zijn invalbeurt wel, zo geeft Van Aanholt toe. Chelsea kende immers enkele mindere weken. Er was de uitschakeling in de Champions League door Internazionale en een paar dagen later verspeelde de club op bezoek bij Blackburn Rovers kostbare punten in de strijd om de Engelse landstitel.

"Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat ik deze kans zou krijgen. Doordat de Champions League nu uit het zicht is, wil de club vol voor het kampioenschap en de FA Cup gaan. Ik ben momenteel de back-up van Zhirkov. Hij speelt omdat Ashley Cole met een blessure kampt. Wel is Ashley op de weg terug. Ik focus me nu vooral op de rol die ik nu bekleed en ik hoop natuurlijk nog meer minuten te mogen maken."

Chelsea heeft Van Aanholt inmiddels laten weten dat hij zeker tot het einde van het huidige seizoen in Londen blijft. Een nieuwe verhuurperiode is niet aan de orde. "Dat was prettig om te horen", aldus Van Aanholt, die met een positief gevoel terugkijkt op zijn verblijf in het Championship.

"Ik heb bij Coventry en Newcastle veel wedstrijden gespeeld. Vooral Newcastle was een geweldige ervaring. We stonden bovenaan, wonnen veel en dat stadion is met 50.000 fans altijd goed gevuld."

Jong Oranje

Het enige wat tot op heden uitbleef was een belletje van Jong Oranje-bondscoach Cor Pot. Waar zijn clubgenoot en maatje Jeffrey Bruma inmiddels basisspeler is bij de beloften van Oranje, speelt Van Aanholt zijn duels in het Nederlands elftal voor spelers onder de twintig jaar. "Ik hoop nu op Jong Oranje. Dat wordt hopelijk mijn volgende stap."

Niet alleen omdat Van Aanholt nu zijn debuut gemaakt heeft bij Chelsea zou een oproep voor Jong Oranje een logische stap zijn, ook bij Coventry City en Newcastle United - niet de minste clubs in Engeland - heeft de jongeling eerder dit seizoen laten zien wat hij in huis heeft.

Zijn keuze om op jonge leeftijd naar Engeland te vertrekken, werpt nu zijn vruchten af. "Ik heb het er weleens met Jeffrey over. Veel mensen vonden het maar raar dat wij naar Chelsea zijn gegaan. Maar ik weet dat ik niet te jong naar het buitenland ben gegaan. Ik heb absoluut de juiste keuze gemaakt."