Kampioen De Graafschap wil twee jaar 'overleven'

Half april hoopt de club dat het sein om een nieuw stadion te mogen bouwen aan de rand van de stad eindelijk op groen springt. "Voor ons is dat van levensbelang", aldus Looyen. "De Vijverberg is een geweldig stadion, maar we kunnen hier commercieel, dus financieel, geen kant meer op."

"De komende twee jaar is het een kwestie van overleven. Pas als het stadion er staat kunnen we uitgroeien tot een structurele en stabiele Eredivisie-club. De begroting kunnen we dan omhoog tillen naar vijftien, zestien miljoen euro."

Totdat het nieuwe stadion er staat, is De Graafschap er alles aan gelegen om niet weer direct te degraderen. Looyen: "We moeten als club nu zo snel mogelijk een selectie samenstellen die Eredivisie-waardig is. Dat is best een klus, want de crisis is ook aan Doetinchem niet voorbij gegaan. We hopen de begroting van zeven naar negen miljoen te kunnen opschroeven en met dat extra geld zullen we de spelersgroep moeten versterken."
 
Voorzitter Sietze Veen is het eens met zijn technisch directeur. "Je moet mee in de vaart der volkeren. Alleen de combinatie nieuw stadion en Eredivisie-voetbal biedt houvast voor de toekomst. Ik vrees dat de meeste clubs die in de eerste divisie blijven hangen op langere termijn misschien zelfs wel moeten afhaken." Over versterkingen wilde Veen zich nog niet uitlaten. "We gaan eerst feest vieren. Daarna is het de beurt aan Looyen en trainer Darije Kalezic om voor volgend seizoen een goede spelersgroep samen te stellen."

Veen laat er geen twijfel over bestaan dat Kalezic ook volgend seizoen de trainer van De Graafschap is. "Natuurlijk", aldus de voorzitter. "Hij heeft het toch prima gedaan." Voor Kalezic zijn de woorden van zijn preses nieuw. "Ik weet nog van niets. Deze week praten we, maar het is altijd leuk te horen dat de voorzitter dat heeft gezegd."

Ook Looyen is enigszins verrast door de openheid van Veen. "We gaan snel met Kalezic praten. Maar het staat nog niet vast dat we zijn contract verlengen. Stel dat hij na dit kampioenschap een miljoen wil verdienen, dan hebben we toch een probleem."