Compliment Sousa doet De Vries glimmen van trots

Komend weekend reist nummer zes Swansea af naar het altijd lastige Sheffield United, terwijl een week later het thuisduel met Doncaster Rovers op het programma staat. Twee keer winnen betekent dat Swansea zich op mag maken voor een plek in de play-offs in de strijd om promotie naar de Premier League.

Eén van de sleutelspelers in het succesverhaal van Swansea City is Dorus de Vries. De doelman staat het gehele seizoen al sterk te keepen en wordt door zijn trainer, Paulo Sousa, op handen gedragen. Mede dankzij zijn goede keeperswerk houdt Swansea zich opnieuw staande in de subtop van het op een na hoogste niveau in Engeland.

Premier League

"We hebben nog twee belangrijke potten te gaan", zegt De Vries in gesprek met VoetbalPrimeur. "We hebben het in eigen hand. Bovendien verdienen we het ook, vind ik. We staan al vijf, zes maanden op deze positie. De play-offs halen is voor Swansea het mooiste dat kan gebeuren. Vorig jaar grepen we er net naast, als het dit seizoen lukt zou dat een hele goede prestatie zijn."

"Voor de club, maar ook voor de stad zou het fantastisch zijn als we de play-offs spelen", gaat De Vries verder. "Daardoor groeit de reputatie van de club, daar heeft Swansea ook weer profijt van natuurlijk." Hoewel het nog ver weg is, droomt De Vries van de Premier League. Het liefst met Swansea. "Dat is de mooiste competitie ter wereld. Daar knok je met z'n allen keihard voor om daar te voetballen."

Veranderingen

Swansea City moest afgelopen zomer noodgedwongen wat veranderingen doorvoeren. Doordat de gehele trainersstaf, onder leiding van Roberto Martinez, naar Wigan Athletic vertrok, had het vinden van een nieuwe hoofdtrainer prioriteit. Swansea stelde opnieuw een Zuid-Europese manager aan, de eer viel ten deel aan Sousa.

"Geen verkeerde keuze, zo blijkt nu. Nu heeft Paulo Sousa twee keer de Champions League gewonnen, dus van hem kan je wel het een en ander leren. Maar hij doet het uitstekend. In de zomer is er natuurlijk wel behoorlijk wat gebeurd. De trainer ging weg, maar ook de clubtopscorer, Jason Scotland, vertrok naar Wigan. De trainer heeft het goed gedaan kunnen we wel stellen."

De relatie tussen Sousa en De Vries is vanaf het eerste moment dik in orde. De Nederlander krijgt het volste vertrouwen van de oefenmeester en dat betaalt hij terug met een uitstekend seizoen. Sousa is zelfs zo onder de indruk van De Vries dat hij enkele weken terug, op eigen houtje, dvd's met wedstrijden van de doelman opstuurde naar bondscoach Bert van Marwijk.

"Haha, ja dat hoorde ik ook. Ik moet zeggen dat ik verrast was, maar het is natuurlijk prachtig dat hij dat doet. Hij heeft het niet tegen me gezegd, nee. Hij vond dat ze die beelden in Nederland moesten zien. Dat betekent heel veel voor me. Wat er mee gebeurt, dat doet me niet eens zoveel. Het gaat om het idee. Dit is een prachtig compliment", reageert De Vries, die daar direct aan toevoegt dat hij nog niets hoorde van Van Marwijk.

Ambitie

Of hij ook komend seizoen nog in Wales speelt, hangt deels van de club af. De Vries is ambitieus. "Als voetballer heb je altijd ambities. Voor mij is het nu belangrijk om goed te blijven spelen. Ik heb dit seizoen zeker stappen gemaakt, heb weer vijftig duels achter mijn naam staan. Nu is het zaak om verder door te groeien. Voor mij, maar ook voor de club."

"Ik heb het hier goed naar m'n zin. Het loopt lekker in de competitie, we presteren goed. Het mooiste in mijn ogen is om het hoogst haalbare met Swansea te bereiken. De Premier League is wel een droom. Het liefst met Swansea, maar dat bepaal je niet in je eentje. Als een kans zich voordoet, dat zal ik daar wel over nadenken. Je bent en blijft een sportman."