'Pires sluit loopbaan in VS af'

Pires, momenteel uitkomend voor het Spaanse Villarreal, moet één van de twee 'designated players' worden. Een MLS-team mag twee spelers aantrekken die buiten het ingestelde salarisplafond vallen. Philadelphia Union heeft bevestigd dat Pires hoog op het lijstje staat.

Voormalig Arsenal-ster Pires (36) is in juli transfervrij, maar wil graag bijtekenen in Spanje. Union-voorzitter Peter Nowak heeft echter aangegeven dat het aantrekken van de oud-international tot de mogelijkheden behoort. "Dat is van beide zijden bevestigd", stelde Nowak in Philadelphia Daily News. "Ik denk dat een speler als Pires, met zijn achtergrond, een voorbeeld voor de jonge spelers is."

Pires' zaakwaarnemer Memed Djemmal gaf toe dat de Amerikaanse club in de race is om de Fransman binnen te halen. "De competitie is zeker interessant. Er is een flink aantal teams geïnteresseerd en Union is daar één van", aldus Djemmal. "Ik schat de kans op 50-50. Hij is een grote speler en veel teams hebben belangstelling."