Afellay: "Als jonge jongen droom je hiervan"

Frans Raaijmakers
JOHANNESBURG

Voorafgaand aan het toernooi zag iedereen in Ibrahim Afellay een wisselspeler, met incidenteel kans op een x-aantal speelminuten. Maar de PSV'er heeft zich in de voorbereiding nadrukkelijk in de kijker gespeeld. Ook in de eerste wedstrijd van het WK om Zuid-Afrika maakte de Utrechter een goede indruk. Zoals altijd reageerde de flankspeler verlegen op de complimenten. "Het enige wat ik kan doen is mijn vorm vasthouden en goed blijven trainen."

Maandag speelde hij zijn eerste WK-wedstrijd. Een droom die uitkwam. "Ik heb een EK achter mijn naam staan, maar het WK is de overtreffende trap. Ik ben blij dat de kop eraf is. Als jonge jongen droom je hiervan", steekt Afellay tegenover VoetbalPrimeur van wal.

Dat Oranje flets speelde, wijt Afellay vooral aan de omstandigheden. "Het is een verdiende overwinning, vooral op basis van de tweede helft. Je moet ook niet vergeten dat het de eerste wedstrijd van het toernooi is. Je hebt met omstandigheden te maken, moeilijke omstandigheden, ook al heb je kunnen trainen in die omstandigheden. Het blijft moeilijk. Maar we hebben gewonnen, daarvoor zijn we hier."

Met de moeilijke omstandigheden doelt hij vooral op de hoogte en zwabberende WK-bal. Afellay veert op. "Heb je het gezien?! Die bal doet allerlei gekke dingen. Hij schiet als een gek door. We hadden ook als opdracht meegekregen om van afstand te schieten. Je weet dat die bal rare bewegingen maakt. En de hoogte speelt een rol, je merkt het aan het ademhalen."

De PSV'er hield een goed gevoel over aan de wedstrijd. Terecht, hij speelde sterk in de minuten die hij kreeg. "Dat ben ik met je eens. Voor mijn gevoel ben ik gevaarlijk geweest. Of er nu een basisplaats volgt? Moeilijk te zeggen."

"Het enige wat ik kan doen is mijn vorm vasthouden en goed blijven trainen. En de keren dat ik erin kom is het zaak om mijn niveau vast te houden. Of ik het gevoel heb mijn kans te hebben gepakt? Niet alleen vandaag, hoor. Ik weet wat ik kan. De spelers en trainer weten wat ik kan. Ik moet er gewoon staan wanneer dat gevraagd wordt."