Mexico brengt Fransen op rand van de afgrond
Bij het wereldkampioenschap voetbal in 2006 haalde Frankrijk nog de finale. Twee jaar later kwam het elftal van bondscoach Raymond Domenech op het EK niet verder dan de groepsfase. Na de nederlaag van donderdag tegen Mexico in groep A van het WK in Zuid-Afrika dreigt opnieuw een roemloos afscheid van het internationale podium.
Na de 0-0 tegen Uruguay kwam Frankrijk wederom niet tot scoren. Nicolas Anelka mocht het van Domenech weer in de spits proberen, maar werd in de rust al vervangen door André-Pierre Gignac. Routinier Thierry Henry bleef op de bank. De trainer gokte vooral op Florent Malouda voor de aanvallende impulsen.
Het was echter Mexico dat de beste kansen kreeg. Aanvallers Carlos Vela, Guillermo Franco en Giovani dos Santos slaagden er voor rust echter niet in de Franse doelman Hugo Lloris te passeren. Opvallend genoeg kwam er veel gevaar van verdediger Carlos Salcido. Door de basisplaats van AZ-verdediger Hector Moreno in het centrum kreeg de speler van PSV aan de linkerkant ruimte om veelvuldig op te stomen. Zijn acties waren regelmatig succesvol en na 27 minuten was Salcido zelfs bijna trefzeker. Het schot werd gekeerd door Lloris.
Ook na rust konden de Fransen geen indruk maken. Franck Ribéry en Malouda waren niet doeltreffend bij de spaarzame kansen voor 'Les Bleus'. Na ruim een uur sloeg Mexico toe. Javier Hernandez omspeelde doelman Lloris en rondde beheerst af. Een kwartier later was het uitgerekend oudgediende Cuauhtemoc Blanco die de wedstrijd besliste. De 37-jarige vedette benutte een strafschop na een overtreding van Eric Abidal op invaller Pablo Barrera.
Frankrijk heeft nu slechts één punt na twee wedstrijden, evenveel als de laatste tegenstander Zuid-Afrika. Mexico en Uruguay gaan aan de leiding met vier punten en spelen de laatste wedstrijd tegen elkaar. Beide ploegen hebben aan een gelijkspel voldoende voor een plek bij de laatste zestien.
De veel bekritiseerde Domenech neemt na het WK afscheid van de nationale ploeg. Laurent Blanc moet de successen van 1998, toen Frankrijk in eigen land de wereldtitel won, terugbrengen.