Goal Villa nekt defensief Portugal
Frans Raaijmakers
KAAPSTAD
Aan de bank is vaak te zien hoe goed een elftal werkelijk is. Het is dan ook veelzeggend dat Cesc Fabregas, de grote ster van Arsenal, al zijn gehele verblijf in Zuid-Afrika op de bank moet plaatsnemen. Spanje bulkt op het middenveld van de kwaliteit. Andrés Iniesta, Xabi Alonso, Sergio Busquets en Xavi maakten deel uit van het vierkoppige middenveld, voorin gesteund door FC Barcelona-aankoop Villa en Liverpool-spits Fernando Torres. Voor elke coach een droomploeg om mee te werken.
Toch mondde de burenruzie uit in een tactisch steekspel. Spanje had de bal het meest in bezit, maar had moeite met de juiste keuzes te maken. Vooral de eindpass was niet goed. Daarbij was het middenveld overbevolkt en acteerden beide ploegen met de handrem erop. Een foutje kon direct dodelijke gevolgen hebben en dat besefte beiden zich maar al te goed. Het leverde voor het publiek een gezapig eerste bedrijf op, die vooral werd gekenmerkt door schoten uit de tweede lijn.
Ronaldo excelleert opnieuw niet
Zo namen Torres, Xabi Alonso, Villa en Xavi de Portugese doelman Eduardo onder vuur, maar geen van de pogingen eindigde tegen de touwen. Portugal stelde daar weinig tegenover. Cristiano Ronaldo drukte een aantal keer wanhopig af van ver buiten de zestien. Door de zwabberende Jabulani werden de pogingen nog wel gevaarlijk, maar Iker Casillas pareerde de inzetten van de naar zijn vorm zoekende vleugelflitser. Ronaldo heeft dit WK nog niet kunnen excelleren en dat zat hem zichtbaar dwars.
In het begin van de tweede helft kwam de Spaanse furie op stoom. In eerst instantie kon goalie Eduardo een treffer van Fernando Llorente (ingevallen voor de teleurstellende Torres) nog nipt voorkomen, even later was het wel raak. Villa was de man die de Spaanse fans in extase bracht. Na een subtiel hakballetje van Xavi werkte hij zijn vierde WK-treffer in twee instanties binnen: 1-0. Een rode massa aan vlaggen en dassen werd zichtbaar in het Green Point Stadium in Kaapstad.
Professioneel Spanje
De supporters waren nog niet uitgefeest of Sergio Ramos kreeg de kans om de marge te verdubbelen. Zijn inzet was echter niet doeltreffend. In het vervolg tikte Spanje het duel professioneel uit. Behoudens wat vuurwerk uit de rechterwreef van Villa (de doelpoging werd gekeerd door Eduardo) en de kruin van Lorrente (naast) was er niet veel meer te beleven. Een rode kaart voor de gefrustreerde Ricardo Costa was een smetje op de verder sportieve wedstrijd. Hij plaatste zijn elleboog in het gelaat van Joan Capdevila en moest inrukken.