Vincent verslaat: Het geheime wapen van Oranje

Vincent de Vries
KAAPSTAD

Hoe snel kan het gaan. Tijdens het WK van 2006 keek de 22-jarige Francis Beukeveld de wedstrijden van Oranje nog in een kroeg in Zwolle, vier jaar later zit de Miss Holland in Zuid-Afrika op de meest exclusieve plek: op de VIP-tribune tussen de Zuid-Afrikaanse president Jacob Zuma en FIFA-baas Sepp Blatter.

Beukeveld is in Zuid-Afrika op uitnodiging van de wereldvoetbalbond FIFA. Op het WK vertegenwoordigt zij Nederland. "Fantastisch om te doen", zegt de voormalige studente Vormgeving & Entertaiment. "Op deze manier zie ik, reislustig als ik ben, niet alleen veel van het land, maar kan ik ook nog eens op een ultieme manier van het voetbal genieten. Ja, dat is even wat anders dan mijn broertje aanmoedigen op een amateurveld."

Maar voetbal is niet de belangrijkste reden waarom Beukeveld in Zuid-Afrika zit. Samen met 31 nationale missen ? van alle deelnemende landen vond alleen De Grote Leider van Noord-Korea het niet nodig om een vertegenwoordiger te sturen ? heeft de miss ook een missie: namens de Miss World-organisatie zet zij zich tevens in voor enkele goede doelen. Zo bezocht Beukeveld onder meer township Mamelodi nabij Pretoria en het Tebogo-huis voor gehandicapten kinderen in Orange Farm, een township niet ver van Johannesburg. Ook is ze inmiddels in Alexandria geweest, waar ze onder meer de voormalige woning van Nelson Mandela heeft bezocht.

Veel indruk

"Dat heeft veel indruk op me gemaakt", zegt Beukeveld. "Dan zie je ineens 45 kinderen die niks, maar dan ook helemaal niks hebben. Zelfs geen vader en moeder. Ik moet eerlijk bekennen dat ik toen wel een traantje heb moeten wegpinken. Geloof me: dat hakt er wel in." Daarbij viel Beukeveld wel op dat de bevolking, hoe arm en hoe weinig ze ook heeft in die speciaal voor zwarte opgezette woonwijken, nog wel de kracht heeft om te genieten. "Ze vonden het zo leuk dat wij er waren. Overal zag je lachende gezichten en allemaal wilden ze me op de wang zoenen of aan mijn haar zitten."



En vooralsnog krijgt ook Beukeveld haar glimlach niet van haar gezicht. Want zolang het desbetreffende land in het toernooi blijft, gaat ook de miss van dat land niet naar huis. Voor de Zwolse betekent dat dus dat ze tot en met de finale in Zuid-Afrika zal vertoeven. "Met dank aan onze jongens, haha."

Dutchy maakt ons geen kampioen

Zelf draai ik het liever om. Want is het niet zo dat Oranje juist dankzij de aanwezigheid van Beukeveld ineens zo succesvol is? Leuk, hoor, die Dutchy, de officiële mascotte van de KNVB. Maar in Zuid-Afrika heb ik deze beschermleeuw, met zijn weelderige haardos en zijn wapperende staart, niet gezien. En wereldkampioen heeft Dutchy ons nooit gemaakt.

Nee, dan Beukeveld. Voor het eerst erbij op een groot toernooi en Nederland direct in de finale. Ik geloof eigenlijk nooit zo in het lot, maar dit kan geen toeval zijn. In de schaduw van Yolanthe en Sylvie is zij, Miss Holland, dan ook bezig met de belangrijkste missie: het land wereldkampioen maken. En dat gaat zondag zeker gebeuren, zegt ze.

"Want sinds ik de sfeer, het gevoel, de wedstrijden en de jongens van dichtbij heb gezien, ben ik daar heilig van overtuigd, zeker als mijn favoriete spelers Arjen Robben en Rafael van der Vaart beiden spelen."

Ik zie de beelden van de ontmoeting met de koningin nu al voor me. Hoezo Bert van Marwijk en Wesley Sneijder staan vooraan? Graag even plaatsmaken voor ons echte geheime wapen. Aan Beukeveld zal het in ieder geval niet liggen.