Levchenko: "Dat geld in Rusland hoefde ik niet"

De Tilburgers namen Levchenko over van <font color="#000000">Saturn Moskou</font>, waar hij afgelopen seizoen vijf keer inviel en slechts twee keer in de basis stond. Ook in de voorbereiding op de komende maanden liet de trainer hem op de bank zitten, waarna de middenvelder besloot om te vertrekken.

"De trainer was heel positief en vroeg me te blijven", zegt Levchenko in gesprek met Voetbal International. "In de voorbereiding speelde hij met zijn vaste elf spelers, aangevuld met een of twee anderen. Verder kwam er niemand aan bod."

Daarop trok Levchenko zijn conclusies. "Ik zei: bekijk het maar, dat geld hoef ik niet. Je verdient daar méér dan in Nederland, maar een mooi salaris was niet de belangrijkste reden naar Saturn te gaan."

De 32-jarige Levchenko kwam in 1996 aan in Nederland en vertrok er pas dertien jaar later. In die periode speelde hij voor Vitesse, Helmond Sport, SC Cambuur, Sparta en FC Groningen. Zijn terugkeer voelt dan ook als thuis komen.

"Ik zie Nederland inderdaad als mijn tweede vaderland. Zodra ik land op de luchthaven hier, voel ik me thuis", vertelt de nieuwe aanvoerder van Willem II. "Ik vind het geweldig om direct een haring te eten. En van de straatjes in Amsterdam en Rotterdam geniet ik oprecht. Nu blijf ik in Tilburg. Dat biedt me de gelegenheid Brabant te verkennen."