Verbeek en het idee van 'de roze olifant'

"Tegen IFK Göteborg (1-0 verlies) hebben we zelf te weinig gebracht. Je moet de schuld altijd bij jezelf zoeken en niet bij het slechte veld, de scheidsrechter of het weer. Ik vind de instelling van mijn spelers wel een compliment waard. In het verleden verloor AZ dit soort wedstrijden in de laatste minuten, nu zijn we overeind gebleven. Deze ploeg groeit daar dus ook overheen", vertelt Verbeek op de website van AZ.

"Het verlies in Zweden heeft ook te maken met de focus. Vooraf voelde ik al verdeeldheid in de groep. Ik hoorde 'geen goal tegen krijgen' en 'niet meegaan in hun spel'. Dat noem ik het idee van de roze olifant. Als ik nu zeg dat jullie niet aan een roze olifant mogen denken, dan doen jullie dat automatisch wel. Dus doordat spelers zeiden dat ze niet moesten meegaan in hun spel, gebeurde het. Dat is selffulfilling prophecy. Wij moeten juist uitgaan van eigen kracht."

Verbeek gaat verder: "Ik ga met mensen om, dus wil ik weten hoe ze in elkaar steken. Daar is taalgebruik een belangrijk onderdeel van. Van deze mentale processen zijn mijn spelers zich nog onbewust. Het verlies is een goede aanleiding om die processen te analyseren. Daar heb ik me de laatste tien of vijftien jaar zelf ook in moeten ontwikkelen. Vroeger als speler kregen we een kwartier voor de wedstrijd de opstelling, aten we nog snel even een boterham en gingen we het veld op."

"Tegen NAC wil de groep iets laten zien"

Met het uitduel in Zweden achter de kiezen, maakt AZ zich nu op voor de start van de Eredivisie. NAC Breda-uit is een lastige tegenstander. Verbeek proeft echter dat zijn groep honger heeft. 'Het mooie is dat de jongens ondanks de Europese kwalificatie zelf niet tevreden zijn. Tegen NAC zullen ze iets willen laten zien."

"Ik ben blij dat wij nu twee echte wedstrijden in de benen hebben. Vorige week was ik bij een oefenwedstrijd van NAC tegen Valenciennes en zag ik het verschil. Gelukkig dat het 's middags was, anders was ik in slaap gevallen. Niet om NAC, maar de tegenstander deed helemaal niets. Ten opzichte van vorig seizoen is er in Breda niet veel veranderd. Wellicht is de selectie alleen iets minder breed."

Bij AZ zijn Rasmus Elm en Charlison Benschop door blessures afwezig. Jonathas staat weer op het trainingsveld, maar is nog niet fit. Nick Viergever en doelman Esteban zijn hersteld van hun blessures en trainden vrijdag weer met de groep mee.

AZ naar Kazachstan in Europa League

Verbeek kreeg vrijdag tijdens het persmoment te horen dat AZ in de play-offs van de Europa League gekoppeld is aan het Kazachstaanse FK Aktobe. "Moeten we naar Kazachstan? Nou, dat is dus hetzelfde verhaal als de roze olifant. Ik hoorde de spelers vanmorgen nog zeggen: 'Als we maar niet naar Kazachstan moeten'. Nou, zie hier."