Fitte Loovens wil in beeld blijven bij Oranje

Fabian Bijman
KATWIJK

Bondscoach Bert van Marwijk, die het oefenduel liever geschrapt zag worden, peinsde er niet over om de WK-klanten op te trommelen voor het treffen met het land dat in samenwerking met Polen het EK in 2012 organiseert.

In tegenstelling tot de grote namen, riep Van Marwijk een record aan debutanten ? veelal uit de Nederlandse competitie ? op. Eén van de weinige spelers met een cap achter z'n naam is Glenn Loovens. Ondanks de omstandigheden is de Celtic-verdediger trots zich te mogen melden in Katwijk.

"Ik heb het genoegen gehad om te mogen debuteren in het Nederlands elftal (Loovens speelde in Enschede tegen Japan zijn eerste interland, red.). Kort daarna raakte ik geblesseerd en toen ben ik uit beeld geraakt. Als ik fit blijf is het het streven om erbij te blijven. Het feit dat ik hier nu ben betekent dat ik er dicht tegen aan zit", aldus Loovens tegenover VoetbalPrimeur aan de rand van het trainingsveld.

Forceren komt Loovens duur te staan

Die hamstringblessure speelde Loovens langer dan de bedoeling was parten. Enerzijds was er de wens van de verdediger zelf om zo snel mogelijk weer aan voetballen toe te komen, anderzijds waren het zijn trainers Tony Mowbray en later Neil Lennon die hem te snel weer het veld instuurden. Het bleek de aanzet voor een frustrerende periode. Tot drie keer toe liep hij een scheur op in zijn hamstring.

"Nadat er de eerste keer een scheurtje in mijn hamstring geconstateerd werd, heb ik m'n terugkeer geforceerd. Daardoor was het al snel opnieuw raak. Het vervelende met een hamstringblessure is dat je al snel denkt dat je fit bent, omdat je geen last meer hebt. Maar het zijn lastige blessures, die tijd nodig hebben om te genezen."

"De ploeg draaide niet zo lekker en Mowbray stond onder druk. Toen hij mij vroeg of ik voor hem en voor de club wilde spelen, heb ik daar mee ingestemd. Dat bleek te vroeg. Hetzelfde gebeurde onder Lennon, die het stokje overnam van Mowbray. Hij wilde ook graag dat ik weer zou spelen, maar opnieuw forceerde ik m'n hamstring."

Veel trainen, weinig vakantie

De zomer stond voor Loovens dan ook grotendeels in het teken van revalideren en zijn lichaam sterk houden. "Ik heb veel getraind om definitief verlost te zijn van die blessure." Het resultaat is dat Loovens deel uitmaakt van een groep Oranje-spelers, in de volksmond omgedoopt tot B-internationals, die weldegelijk met een doel afreizen naar Oekraïne. Zichzelf ten overstaan van de bondscoach bewijzen.

Over twee weken krijgt Loovens een nieuwe kans om zich aan het Nederlandse publiek te tonen. Dan treft hij met zijn club Celtic FC Utrecht in de play-offronde van de Europa League. "Een leuk affiche", zegt Loovens over het duel met de Domstedelingen. Wat de kracht van FC Utrecht is? "Ik heb FC Utrecht nog niet veel aan het werk gezien. We hebben deze zomer veel gereisd, dus ik heb nog geen tijd gehad om die ploeg uitgebreid te bekijken."

Wel krijgt Loovens de komende dagen uitgebreid de tijd om zich te laten informeren. Namens FC Utrecht maken Michel Vorm en Ricky van Wolfswinkel deel uit van de Oranje-selectie voor het oefenduel. "We hebben al even kort met elkaar gesproken", glimlacht Loovens. De Utrecht-spelers kunnen zich in elk geval opmaken voor een heet avondje. "Op Celtic Park spelen is altijd mooi. Zeker als het vol zit is het een geweldig stadion. Iets om naar uit te kijken."

"Hoe die goal viel, snap ik nog steeds niet"

Celtic kwam overigens in het Europa League-toernooi terecht na de uitschakeling in de voorrondes van de Champions League. Het Portugese Sporting Braga bleek een maatje te groot. Uit werd er met 3-0 verloren, thuis met 2-1 gewonnen. Op het eerste oog een duidelijk verhaal, toch viel een kleine week later de verbazing nog van het gezicht van Loovens af te lezen.

"Uit verliezen we met 3-0. Dat lijkt kansloos, maar we zijn niet weggespeeld. Ze hebben een halve kans gehad, waaruit ze op voorsprong komen. Een corner valt vervolgens via het been van een verdediger binnen, zelfs nu weet ik nog niet hoe dat kon. Uit een vrije trap van veertig meter maakten ze vervolgens 3-0. Thuis hadden we ze in de tang, maar uit één uitval maken ze een doelpunt. Dan wordt het een lastig verhaal."

Met nog één trainingsweek voor de boeg, moet er nog wel het een en ander gebeuren in Glasgow. Een uittocht van spelers werd opgevolgd door de komst van een horde nieuwe spelers. Veel tijd om aan elkaar te wennen hebben zij nog niet gehad.

"We hebben veel gereisd, daardoor hebben we weinig kunnen trainen." Loovens zelf lijkt zich in elk geval op te mogen maken voor een basisplek. "Ik heb tot nu toe alles gespeeld, dus ik ben wel vrij zeker van m?n plek", klinkt het vol vertrouwen.