Alderweireld wil meer 'Van Bommel' in zich

"Ik moet de duels mannelijker aangaan. Ik moet laten zien: hier valt niets te halen", vertelt Alderweireld (21) aan NUSport. "Ik bedoel niet dat ik meer moet gaan schoppen, maar als iemand stiekem mijn shirt vastpakt, moet ik desnoods die hand wegslaan. Ik moet meer van Mark van Bommel krijgen. Die loopt soms te 'kutten', maar het helpt wel om wedstrijden te winnen."

In de jeugdopleiding van Ajax ontbrak het een beetje aan het fysieke aspect, beaamt Alderweireld. De Ajax-school staat bekend om de technische en tactische capaciteiten van de spelers. "Op De Toekomst lag de focus op de opbouw. Speelde je drie keer verkeerd in, kon je naar de kant. Daarom zijn we voetballend zo sterk. Dat moet je eigenlijk mixen met duelkracht."

Tijdens de voorbereiding maakte Alderweireld kennis met voormalig verdediger Winston Bogarde. De ex-international loopt stage bij Ajax. De defensieve kracht zegt veel van hem op te pikken.

"Hij is heel direct, loopt veel te schreeuwen, zegt precies wat je moet doen", zegt de Belg in het weekblad. "'Zó moet je staan! Nu moet je eruit komen! Nu moet je terug!' Hij legt de training steeds stil om je persoonlijk aan te pakken voor de hele groep. Dat is vermoeiend en confronterend, maar ik dacht: hé, hier is winst te halen."