Groep E: AZ vergeet zichzelf te belonen met punt

Fabian Bijman
ALKMAAR

Voor AZ stond op voorhand vast dat alleen een overwinning de club in de race zou houden om een plek bij de eerste twee. Na de nipte thuiszege op FC Sheriff volgde een oorwassing in Wit-Rusland tegen BATE Borisov, waar AZ al na een minuut verrast werd door de thuisploeg en het gehele strijdplan in de prullenmand gemikt kon worden. Met nog twee uitwedstrijden en één thuisduel voor de boeg in de poule, voldeed alleen een zege tegen Dinamo Kiev.

Dat het duel met BATE Borisov nog vers in het geheugen van de AZ'ers zit, bleek wel tijdens de persconferentie in aanloop naar het treffen met Dinamo Kiev. Brett Holman benadrukte dat de Alkmaarders toch niet van plan waren zich nog eens te laten verrassen door de geniepige maar o zo slimme Oost-Europese tegenstanders. Wat dat betreft een wijze les, want AZ dient in de gehele poulefase af te rekenen met ploegen van achter het voormalige 'ijzeren gordijn'.

Dinamo Kiev: club met aanzien

Daar FC Sheriff en BATE Borisov relatief onbekend zijn, geniet Dinamo Kiev meer aanzien. De club, die in het verleden grote Europese successen vierde, is meerdere malen tegenstander van Nederlandse clubs geweest in Europees verband. Recentelijk werden de Oekraïners nog uitgeschakeld door Ajax in de strijd om een plek in de groepfase van de Champions League.

Inclusief de twee duels met Ajax wist Dinamo toch al vier Europese wedstrijden niet meer te winnen. Ook voor de mannen van Oleg Luzhny ? oud-speler van Arsenal ? was de nood dus hoog. Met één punt was Dinamo voor donderdag hekkensluiter in groep E, waar BATE met vier punten aan kop gaat. Aan de missie om AZ een poot uit te draaien en de Europese droom levend te houden kon sterspeler Andriy Shevchenko zijn steentje bijdragen. Hij bleek fit voldoende om in de basis te starten.

Artem Milevskiy slaat snel toe

Het was een andere belangrijke kracht die na zestien minuten spelen het verzet van AZ wist te breken. Artem Milevskiy, afgelopen zomer nog veelvuldig in verband gebracht met een transfer naar Engeland, kroop handig voor Moreno en tikte via de handen van Sergio Romero de eerste, echte kans van de Oekraïners binnen: 0-1.

AZ leek overdonderd door de kracht van de bezoekers, maar kreeg wel de beste kans op een volgende treffer. Een sublieme pass van Erik Falkenburg zette Jonathas oog in oog met de jonge doelman Maxym Koval. De Braziliaan had echter teveel tijd nodig om zich goed achter de bal te nestelen en zag de keeper redding brengen. Twintig seconden later was het wel raak.

Falkenburg bewijst zichzelf een dienst

Falkenburg, eindelijk in de rol die hij prefereert bij AZ, groeide naarmate de minuten in Alkmaar wegtikten in de wedstrijd. Hij beloonde zichzelf met een bijzonder belangrijke treffer. Uit een lastige hoek schoof hij de bal onder Koval door: 1-1. De vreugde was van korte duur. Vier minuten later kon Yevgen Khacheridi, over het hoofd gezien door Jonathas, wel heel gemakkelijk een corner van Shevchenko achter Romero koppen: 1-2.

De tweede treffer bleek een onoverkoombare. AZ, Europees in eigen huis al zes duels ongeslagen, kon de goede reeks in Alkmaar niet voortzetten. De ploeg uit Oekraïne bleek simpelweg te gehaaid om een voorsprong voor de tweede keer uit handen te geven.

'Ouderwets' AZ: kansen voldoende

De Alkmaarders maakten het er zichzelf bovendien niet makkelijker op. De goede kansen die de ploeg van Verbeek kreeg bleven onbenut. Jonathas kopte vrijstaand naast, terwijl een schot van Dirk Marcellis door Taris Mikhalik van de lijn gehaald werd.

De fraaiste combinatie van de avond tussen invaller Kolbeinn Sigthorsson en Pontus Wernbloom verdiende een beter lot, de Zweed schoot echter naast. Toen ook een kiezelhard schot van Jonathas kort voor de doellijn strandde op een verdediger van Kiev wist AZ dat zelfs een punt teveel gevraagd was.

Daarmee komt Europese uitschakeling opeens heel dichtbij voor AZ. Niklas Moisander is er in elk geval niet bij in Kiev. De verdediger pakte diep in blessuretijd zijn tweede gele kaart.