Domenech: "Mijn spelers waren kinderen"

Domenech geeft toe dat hij zelf ook in de fout ging. "Ik heb er een troep van gemaakt, maar ik ben niet enige schuldige", zegt in l'Express. "Ik wilde mijn spelersgroep in berscherming nemen en dacht dat mijn schouders die druk aankonden, maar de druk werd te groot. Ik las bijvoorbeeld meermaals dat ik de meest gehate persoon van Frankrijk zou zijn. Daar merk ik op straat weinig van."

Les Bleus konden in Zuid-Afrika al na de eerste ronde naar huis. In de wedstrijd tegen Mexico ging het onherroepelijk mis. "Tijdens de pauze van de partij tegen Mexico gaf ik Anelka een uitbrander wegens zijn dramatische spel. Hij mompelde iets terug, maar hij heeft nooit de woorden 'va te faire enculer, sale fils de pute' ('ga rukken, vuile hoerenzoen', red.) uitgesproken."

Anelka moest daarna op aandringen van de politiek de Franse selectie verlaten, tot ongenoegen van de spelersgroep. Wat volgde was een wilde staking. Een dag na de nederlaag tegen Mexico (0-2) was de Franse trein ontspoord. De Haantjes hadden een openbare training, maar nog voor die begonnen was, vlogen aanvoerder Patrice Evra en fitnesstrainer Robert Duverne elkaar bijna in de haren. De spelers weigerden na het incident nog te trainen.

"Alle spelers waren tegen de beslissing om Nicolas Anelka weg te sturen", las uitgerekend Domenech een verklaring van de selectie voor. "Waarom ik dat gedaan heb? Iemand moest het toch doen", zegt de toenmalige bondscoach nu.

"Al die kinderen die rond de bus aan het wachten waren, verdienden op zijn minst een verklaring", legt hij uit. "We waren het kneusje van de wereld. Ik heb toen van mijn hart een steen gemaakt en ben uitgestapt. Had ik twee seconden nagedacht dan was ik gewoon opgestapt in plaats van mij belachelijk te maken."