Groningen in slotfase te sterk voor NEC

FC Groningen leek in de winterstop nog een serieuze kandidaat voor de vierde plaats op de ranglijst, maar een zeer slechte serie in de laatste acht wedstrijden (zes punten) maakte dat die klassering eigenlijk alleen in theorie nog bereikbaar was, zeker met na NEC lastige wedstrijden tegen ADO Den Haag (uit) en PSV (thuis) op het programma.

Maar terwijl er ook voor de ploeg uit Nijmegen nog wel iets op het spel stond, namelijk een mogelijke achtste plaats en dus play-offs voor Europees voetbal, was het begin van de wedstrijd heel tam. FC Groningen had wel de regie, maar gevaar voor de Nijmeegse goal bleef uit.

Het eerste serieuze schot richting doel kwam zelfs van NEC, dat tot dat moment vooral slordig was geweest in balbezit. Een uithaal van Niki Zimling verraste doelman Luciano echter niet. De Braziliaan was twee minuten later wel kansloos op een kopbal van Lorenzo Davids, uit een voorzet van de hard werkende maar verder onzichtbare Björn Vleminckx. Helaas voor de middenvelder van NEC ging zijn inzet via een stuit over.

Kort daarop was het plots zomaar FC Groningen dat op voorsprong kwam. Thomas Enevoldsen kwam vanaf de rechterkant naar binnen, zijn schot werd licht getoucheerd en keeper Cillessen was kansloos.

Datzelfde gold echter drie minuten later ook voor Luciano toen Zimling nogmaals venijnig uithaalde en de bal binnen krulde. Het bleek het einde van een levendige periode, want daarna focuste vooral FC Groningen zich te veel op de leiding van Reinold Wiedemeijer. Zo weigerde de arbiter tot driemaal toe, terecht, om een Groningse duikeling te belonen met een strafschop.

In de tweede helft bleef het rommelig en leek 1-1 de logische eindstand te worden. Totdat Cillesen een terugspeelbal slecht verwerkte en inleverde bij Dusan Tadic. De Serviër aarzelde niet en schoot de bal volley prachtig binnen, waarna ook Matavz zijn treffer nog kon meepikken.