De Boer: "Van der Wiel moet nu keihard knokken"

"Het is onterecht dat hij op dit moment zó wordt bekritiseerd", zegt De Boer in De Telegraaf. "Bij Ajax lig je altijd onder een vergrootglas en een speler, die de WK-finale achter zijn naam heeft helemaal. Laten we niet vergeten dat Greg pas 23 is."

Van der Wiel bevestigde zijn vormcrisis afgelopen dinsdag in Kroatië. "Maar het is helemaal niet erg om eens in een dip te zitten. Gregory moet alleen nu als geen ander beseffen dat hij keihard moet knokken om eruit te komen."

De Boer reageert fel op de suggestie dat de verdediger gemakzuchtig zou zijn. "Hij heeft de laatste jaren ontzettend veel gespeeld", zegt de trainer over de international, die sinds augustus 2009 bij Ajax en Oranje in liefst 140 van de 153 officiële wedstrijden in actie kwam. "Dat houdt niemand vol als je niet voor je sport leeft."

Van der Wiel stond tijdens die 140 wedstrijden gemiddeld 88,4 minuten op het veld. Hij loopt daarnaast, op Christian Eriksen na, bijna elke wedstrijd het meest. "Hem een maand op vakantie sturen, is niet meer van deze tijd", vindt de trainer. "Maar ik kijk wel waar ik hem rust kan geven. Als bijvoorbeeld Ruben Ligeon zich door ontwikkelt, wordt dat wat makkelijker."