De Romeinse strijd in het Olimpico

AS Roma en Lazio zijn niet zomaar rivalen. Beide supportersgroepen, en spelers, hebben een bloedhekel aan elkaar. 3603Beide supportersgroepen hebben ook een boegbeeld, een echte leider die de gedachten van de supporters overbrengt in het veld. Voor AS Roma is dat Francesco Totti. De 28-jarige aanvoerder speelt al sinds zijn professionele debuut in de Serie A voor Roma. Totti is dit seizoen, en vorig seizoen, echter al meerdere malen in opspraak geraakt bij de media, supporters en het bestuur. "Il Capitano" heeft namelijk al enkele malen aangegeven te zullen vertrekken wanneer er geen broodnodige versterkingen zullen komen. Dat de aanvallende middenvelder ontevreden is valt ook af te lezen aan zijn spelbeeld aangezien hij in vele wedstrijden meer onderlinge wraakacties uitvoerde dan inzet toonde. Die domme overtredingen hebben Totti uiteindelijk ook de kop gekost want vanwege een ´vechtpartij´ in de confrontatie met Siena werd hij geschorst en zal hij de belangrijkste, mooiste en spectaculiarste wedstrijd van het seizoen moeten missen.3604Tegenover Francesco Totti staat Paolo Di Canio. Het boegbeeld van vele Lazio supporters, en vooral de uiterst fanatieke supportersgroep ´De Irriducibili´. In de zomer van 2004 moest het noodlijdende Lazio enkele van haar beste spelers, zoals Bernardo Corradi en Stefano Fiore, verkopen om financieel te overleven. Ter compensatie stelde het bestuur alles in werking om Paolo Di Canio terug naar Lazio te halen. Charlton Athletic toonde respect voor Di Canio en liet hem transfervrij vertrekken. Ook Di Canio deed water bij de wijn en ging voor een minimumloon na zeventien seizoenen (eindelijk) weer bij zijn jeugdliefde voetballen. Eenmaal aangekomen in de Italiaanse hoofdstad werd Paolo Di Canio voorgesteld aan het razend enthousiaste publiek dat zeer verheugd was dat de ´verloren zoon´ eindelijk weer terugkeerde bij Lazio. In het veld liet de aanvaller zich meteen gelden als leider. Zo vocht hij bijvoorbeeld met ploeggenoot Simone Inzaghi om het nemen van een penalty en versloeg Lazio, mede dankzij zijn doelpunt, aartsrivaal AS Roma, afgelopen Januari. 3605Di Canio kwam ook negatief in het nieuws. De spits vierde de overwinning namelijk met het publiek en maakte tentijde een omstreden groet richting de fans in Curva Nord, uit de tijd van het Romeinse tijdperk(te vergelijken met de fascistische groet).De derby van 6 januari werd dus gewonnen door de blauwwitte Romeinen. Een beladen derby waar nog lang over nagepraat werd. Lazio won, nadat het een 1-1 stand dankzij goals van Cesar en Rocchi had weggewerkt. Waarschijnlijk zal de selectie van Roma niet alleen vanwege de grote rivaliteit willen winnen want, net zoals Lazio, maakt de ploeg een slecht seizoen mee. Roma staat momenteel nog maar drie punten boven de degradatiezone en is het in de Champions League plus Coppa Italia al uitgeschakeld. Datzelfde geld ook voor Lazio, dat nog maar vier punten boven de streep staat en sinds de trainerswissel (Caso - Papadopulo, januari) zeer wisselvallig presteert. 3606Een favoriet voor deze wedstrijd durft men niet hardop uit te spreken, maar de derby zal zondag hopelijk (voor de neutrale, Roma en Lazio toeschouwers) opnieuw een prachtige strijd tussen 22 Romeinse Gladiatoren worden die allen 100 procent inzet zullen tonen en pas na het laatste fluitsignaal het spreekwoordelijke ´bijltje´ zullen begraven.