De tweede doorbraak van Mendes da Silva

Opnieuw inderdaad. Met zijn 22 jaar kan Mendes gerust ervaren genoemd worden. De middenvelder heeft al een bewogen carriere achter zich, waar menig prof een puntje aan kan zuigen. Ga maar na. Mendes speelde bij Sparta, stond in de belangstelling van Newcastle United, maar bleef in Spangen. Tevens maakte hij het harde topsportklimaat van Ajax mee. Het maakte hem wijzer, volwassener. Een spotlight op David Mendes da Silva.David Miquel Mendes da Silva Gonçalves werd geboren in Rotterdam-West. Daar groeide hij op en leerde hij voetballen. Eerst bij de amateurs van Activitas. Slechts één seizoen speelde hij er, als F-je. Toen aan het eind van het seizoen zijn vriendjes naar de E mochten, moest de kleine Mendes blijven in de F. Een enorme teleurstelling die hem deed stoppen. Het bleek maar van korte duur, want op acht-jarige leeftijd schreef vader Mendes zijn pupil in bij Sparta. Het bleek een gouden greep, want bij Sparta vond Mendes zijn plek. Hij doorliep de Spartaanse jeugdopleiding en mocht op zijn 17de debuteren in het eerste elftal. Daarmee kwam voor Mendes een belangrijke keuze. Alles op een onzekere profcarriere storten en stoppen met school, of doorgaan met school en misschien een profcarriere mislopen. Het meetrainen met het eerste elftal van Sparta had consequenties voor de schoolloopbaan van de 16-jarige. Hij verkoos de trainingen boven zijn lessen. ?Ik moest toen een keuze maken. Ik had m?n MAVO-diploma al en ik was toen bezig met de opleiding boekhouding. Ik kon twee keer in de week naar school maar ik kon er ook voor kiezen om dagelijk mee te trainen met het eerste.? De keuze was snel gemaakt. David Mendes da Silva stortte zich volledige op een loopbaan als voetballer. 3573Het legde hem geen windeireren. De controlerende middenvelder ontwikkelde zich snel. Zo snel zelfs, dat Newcastle United zich meldde voor het aanstormende talent. The Mapgies hadden miljoenen over voor hem, maar Sparta weigerde. De clubs bleven in gesprek, tot Mendes persoonlijk een einde maakte aan de onderhandelingen. ?Ik heb het eigenlijk zelf geblokkeerd. De onderhandelingen duurden heel lang, waardoor ik veel bedenktijd had. Op een gegeven moment heb ik het toen laten afketsen. Op dat moment vond ik dat ik als jonge speler mijzelf het beste bij Sparta kon blijven ontwikkelen.?David Mendes da Silva blijft bij Sparta. In de Eerste Divisie krijgt hij de kans zich in de luwte te ontwikkelen tot eem multifunctionele speler. Toch blijven scouts van verschillende topclubs hem volgen. In december van het jaar 2002 trekt Ajax aan de bel van het Kasteel. De Amsterdammers willen Mendes graag overnemen, maar wensen de middenvelder eerst te huren om hem beter te kunnen beoordelen. Het draait uit op een fiasco. Al in de tweede week raakt Mendes geblesseerd. ?Door blessures heb ik toen eigenlijk niet kunnen laten zien wat ik kan. Ik raakte in de tweede week al geblesseerd aan m?n enkel. Die blessure kostte me twee-en-een-halve maand. Daarna kreeg ik meteen een blessure aan m?n lies. Dat is toen eigenlijk oneerlijk gegaan, maar dat is het voetbal.?Toch beschouwt de Rotterdammer het niet als een verloren periode. Hij was er aan toe: ?Kijk, ik speelde bij Sparta in de Eerste Divisie. Daar had ik al drie seizoen gespeeld en had me daar toen ontwikkeld tot een bepaald niveau. Dan moet je verder, maar toen bleef ik eigenlijk gewoon staan.? Mendes keerde terug naar Sparta en kwam in een negatief daglicht te staan. Hij had immers voor de buitenwacht gefaald in Amsterdam. In het seizoen 2003/2004 bewees hij het tegendeel. Mendes vormde de as van het succesvolle elftal dat het schopte tot de halve finale van het bekertoernooi. FC Utrecht bleek te sterk, maar Mendes had zich opnieuw in de schijnwerpers gespeeld. 3574NAC toonde belangstelling en voor een habbekrats (50.000 euro) maakte Mendes de overstap naar de Eredivisieclub uit Breda. Het bleek een prima keuze, want bij de Brabantse club kreeg Mendes de kans zich te bewijzen op het hoogste niveau. Om te zeggen dat hij slaagde gaat wellicht nog niet ver genoeg. Want hoe knap is het wel niet om als nieuweling van 22 jaar oud, zonder ruime Eredivisie-ervaring en in een zwalkend team je staande te houden. Het lukte Mendes. Een prestatie van formaat. Toch blijft de ietswat verlegen uitblinker nuchter en bescheiden. ?Ik heb nog veel te leren hier. Ik ben hier nu net driekwart jaar en ben nog iedere dag aan het ontwikkelen. Volgend jaar komen er weer nieuwe ervaren spelers waar ik een hoop van wil leren. Er zijn natuurlijk wel geruchten over interesse, maar als dat niet doorgaat dan zit ik hier goed. Ik heb uiteraard wel ambities, maar die heeft elke speler. Als ik een kans krijg, dan pak ik hem uiteraard.?Bij een ambitieuze speler past een ambitieuze club. Als er één club ambities heeft in Nederland op dit moment is het AZ wel. De Alkmaarders zijn bezig om een selectie te bouwen die zich tussen de traditionele top-drie kan wurmen. De veelzijdige Mendes zou daar uitstekend tussen passen. Voorlopig is een overgang naar de ploeg die volgend jaar onder het bewind staat van Louis van Gaal, niet aan de orde. NAC wil zijn groeibriljant niet zomaar laten gaan en vroeg dan ook een forse transfersom voor Mendes: 4 miljoen euro. AZ schrok van dit bedrag en haakte af. ?Dit is niet wat er betaald op de markt wordt voor zulke spelers,? reageerde Martin van Geel, technisch-directeur bij AZ, geïrriteerd.3575Geen reden tot wanhoop voor de vrolijke Rotterdammer. Behalve AZ toonde er nog een club serieuze belangstelling voor hem. Feyenoord zou in de jongeling de ideale opvolger zien voor Shinji Ono, die dan Rotterdam vaarwel zou zeggen. NAC heeft de ogen ook niet in het achterhoofd en wil graag verdienen aan Mendes. En dat is nu juist waar een transfer wel eens op stuk zou kunnen lopen. Feyenoord bulkt immers niet van de centen.Ook als er geen overgang zit is er geen man overboord. Ongetwijfeld zal Mendes bij meer clubs in het oog zijn gesprongen. Zijn transfer komt vanzelf, want talent komt altijd bovendrijven. De grote vraag is alleen of hij nu al naar het buitenland zou moeten verhuizen, waar een club misschien wel de vraagprijs over heeft voor de pas 22-jarige. Op dit moment lijkt het voor de Rotterdammer het verstandigst om nog een jaar in Breda te blijven. Een opstapje via de traditionele top-drie, naar de absolute top, zou daarom ideaal zijn. Misschien moet Ajax Mendes nog maar een kans geven of kan PSV hem volgend seizoen gebruiken als opvolger van Phillip Cocu.3576Lees hier het eerder verschenen interview met Rob Penders.