Respect en angst voor Pi-Air

Eens een Feyenoorder, altijd een Feyenoorder was te lezen op een groot spandoek boven de vakken waar het fanatiekste deel van het Legioen huist. Deze veelzeggende slogan werd omringd door nog enkele andere positieve opschriften voor de man die het nemen van een vrije trap tot kunst heeft verheven. Pierre van Hooijdonk. Voor de wedstrijd stond Van Hooijdonk als een heuse anchorman iedereen de hand te schudden en liep hij zelfs naar de tribune om een bos bloemen van een supporter in ontvangst te nemen. Het Legioen scandeerde massaal Put your hands up for Pi-air en na het omroepen van zijn naam klonk een daverend applaus. Tegenover Langs de Lijn vertelt de aanvaller: ?Wanneer iedereen je naam scandeert is dat echt kippenvel. Op dat moment besef je pas wat je eigenlijk bereikt hebt.? De man die in twee seizoenen tijd 52 keer in competitieverband doel trof voor de Rotterdammers vervolgt: ?Het is een superspeciale wedstrijd, ik heb hier echt lang naar uitgekeken. Wanneer je hier het stadion binnenkomt, begint het direct te kriebelen en je ziet allemaal oude bekenden. Het was zó vertrouwd dat ik aan de verkeerde kant van de spelerstunnel ging staan.? 3254De inmiddels 36-jarige aanvaller werd al snel lijdend voorwerp in een wedstrijd die eigenlijk geen wedstrijd was. Driemaal mocht hij aantreden voor een vrije trap, maar tot opluchting van het Rotterdamse publiek ?wilden de benen niet?. Keer op keer verstokte de adem van de Feyenoord-aanhang als Van Hooijdonk aanlegde, wetende dat de bal ieder moment achter de uitblinkende doelman Patrick Lodewijks kon verdwijnen. Niemand durfde en kon afkeurend fluiten, angst regeerde. De man werd zo gevreesd dat na een vrije trap die geen doel trof een opluchtende geluidsexplosie volgde.Zondag was alles koek en ei tussen Van Hooijdonk en het Legioen, die band is echter weleens anders geweest. We schrijven het seizoen 2002-2003, de tweede van maart om precies te zijn. Feyenoord speelt in de eigen Kuip tegen NAC Breda en komt al vroeg in de wedstrijd op achterstand door een treffer van Ali Boussaboun. Dat Thomas Buffel niet lang daarna de gelijkmaker liet aantekenen is al lang vergeten, het was de wedstrijd van ?geldwolf? Pierre. Van Hooijdonk lag al enige tijd in de clinch met het bestuur van Feyenoord over het verlengen van zijn contract, met daarbij een passende opwaardering van zijn salaris. De geboren Steenbergergenaar had immers de stadionclub hoogstpersoonlijk de UEFA-cup bezorgd met doelpunten tegen Freiburg Glasgow Rangers, PSV, Inter Milaan en in de finale tegen Borussia Dortmund. 3255Op de cover van Voetbal International werd hij bestempeld als een geldwolf, reden voor een deel van het Feyenoord-legioen Pi-air de hele wedstrijd onheus te bejegenen. Met nog vijf minuten op de klok en nog altijd een 1-1 tussenstand mocht Van Hooijdonk op zo?n twintig meter van de goal aanleggen voor zijn tot kunst verheven specialiteit: de vrije trap. Geen handen in de lucht maar een striemend fluitconcert was zijn deel. Pierre gaf geen krimp en krulde de bal zoals een echte keizer beaamt majestueus over de muur en tegen de touwen. De Kuip ontplofte, de zogenaamde zondenaar niet en legde het Legioen het zwijgen op, met een veelzeggende, afkeurende vinger op zijn lippen.Van Hooijdonk heeft in Rotterdam nooit de status van publiekslieveling gekregen, die bijvoorbeeld Jozsef Kiprich, Paul Bosvelt en Christian Gyan wel hadden en nog altijd hebben. Desondanks kreeg Pierre afgelopen zondag als speler van NAC toch het respect en de waardering die hij als speler van Feyenoord nog weleens miste. Pi-air verliet als laatste het veld en een uur na afloop stonden er nog tientallen fans buiten het stadion te wachten op een glimp van de man die Feyenoord de UEFA-cup bezorgde.